TheWhiteHouse(白宫)
Foralmosttwohundredyears,theWhiteHousehasstoodasasymbolofthePresidency,theUnitedStatesgovernment,andtheAmericanpeople.Itshistory,andthehistoryofthenation'scapital,beganwhenPresidentGeorgeWashingtonsignedanActofCongressinDecemberof1790declaringthatthefederalgovernmentwouldresideinadistrict"notexceedingtenmilessquare……ontheriverPotomac."PresidentWashington,togetherwithcityplannerPierreL'Enfant,chosethesiteforthenewresidence,whichisnow1600PennsylvaniaAvenue.Aspreparationsbeganforthenewfederalcity,acompetitionwasheldtofindabuilderofthe"President'sHouse."Nineproposalsweresubmitted,andIrish-bornarchitectJamesHobanwonagoldmedalforhispracticalandhandsomedesign.
ConstructionbeganwhenthefirstcornerstonewaslaidinOctoberof1792.AlthoughPresidentWashingtonoversawtheconstructionofthehouse,heneverlivedinit.Itwasnotuntil1800,whentheWhiteHousewasnearlycompleted,thatitsfirstresidents,PresidentJohnAdamsandhiswife,Abigail,movedin.Sincethattime,eachPresidenthasmadehisownchangesandadditions.TheWhiteHouseis,nt'sprivatehome.Itisalsotheonlyprivateresidenceofaheadofstatethatisopentothepublic,freeofcharge.
TheWhiteHousehasauniqueandfascinatinghistory.ItsurvivedafireatthehandsoftheBritishin1814(duringthewarof1812)andanotherfireintheWestWingin1929,whileHerbertHooverwasPresident.ThroughoutmuchofHarryS.Truman'spresidency,theinteriorofthehouse,withtheexceptionofthethirdfloor,wascompletelyguttedandrenovatedwhiletheTrumanslivedatBlairHouse,rightacrossPennsylvaniaAvenue.Nonetheless,theexteriorstonewallsarethosefirstputinplacewhentheWhiteHousewasconstructedtwocenturiesago.
Presidentscanexpresstheirindividualstyleinhowtheydecoratesomepartsofthehouseandinhowtheyreceivethepublicduringtheirstay.ThomasJeffersonheldthefirstInauguralopenhousein1805.Manyofthosewhoattendedtheswearing-inceremonyattheU.S.Capitolsimplyfollowedhimhome,wherehegreetedthemintheBlueRoom.PresidentJeffersonalsoopenedthehouseforpublictours,andithasremainedopen,exceptduringwartime,eversince.Inaddition,hewelcomedvisitorstoannualreceptionsonNewYear’sDayandontheFourthofJuly.In1829,ahordeof20,000InauguralcallersforcedPresidentAndrewJacksontofleetothesafetyofahotelwhile,onthelawn,aidesfilledwashtubswithorangejuiceandwhiskeytolurethemoboutofthemud-trackedWhiteHouse.
AfterAbrahamLincoln'spresidency,InauguralcrowdsbecamefartoolargefortheWhiteHousetoaccommodatethemcomfortably.However,notuntilGroverCleveland'sfirstpresidencydidthisunsafepracticechange.Heheldapresidentialreviewofthetroopsfromaflag-drapedgrandstandbuiltinfrontoftheWhiteHouse.ThisprocessionevolvedintotheofficialInauguralparadeweknowtoday.ReceptionsonNewYear'sDayandtheFourthofJulycontinuedtobehelduntiltheearly1930s.
PresidentClinton'sopenhouseonJanuary21,1993renewedavenerableWhiteHouseInauguraltradition.Twothousandcitizens,selectedbylottery,weregreetedintheDiplomaticReceptionRoombyPresidentandMrs.ClintonandVicePresidentandMrs.Gore.
白宫是美国政要名流的舞台,也是全世界最好客的元首官邸,两个世纪以来四十多位白宫主人在这里工作与生活。它的每个房间都有说不完的故事,新的主人为了显示其统治权总喜欢改变原有的装潢或摆饰,以表明新主人的不同品味,白宫总是以新的面貌迎接它的主人。
从正门进入的国家楼层(StateFloor)共有五个主要房间,由西至东依序是:国宴室、红室、蓝室、绿室和东室,东室是白宫最大的一个房间可容纳三百位宾客,主要用作大型招待会、舞会和各种纪念性仪式的庆典。历史上许多重要事件在此发生:这里曾经停放过七位总统遗体,这里也曾举行过许多位总统女儿们的婚礼,罗斯福在此观赏过日本相扑表演,肯尼迪则在此欣赏优美演奏...
总统办公的椭圆办公室最让人好奇,可能是因为国家最高领导人在那里治理国家大事而感使人到神秘吧!椭圆办公室位于西厢的旁边位置,对面是总统专属的玫瑰花园,相传肯尼迪的子女常在花园和办公室之间跑来跑去的游玩,年轻的总统常在办公的闲暇时与他们玩耍,留下许多温馨的画面。在肯尼迪时代,他曾邀请过各种音乐大师、诗人作家、演员歌者等到白宫来表演,白宫又成了这些人展示艺术的舞台。
东厢前花园是贾桂琳花园,她是对白宫最有贡献的第一夫人了。她为了将白宫变成一座极有价值的博物馆,开始有系统的收集白宫历史和文物,四处搜寻古董真迹。在白宫历史学会成立后,她请来史密松宁博物馆的专家将白宫所有收藏重新审视整理编目,赋予了白宫历史的内涵。现在许多房间里陈设的精致古董,大半是蒙罗总统(JamesMonroe)时期的收藏,尤其是蓝室充满法国皇家气派;室内以蓝色为主饰以金边花纹的墙壁,衬托出蓝室豪华的风格,因此这个房间经常用来招待贵宾;其中包括1878年到访的第一位清朝中国使节。克利夫兰总统的婚礼就是在蓝室举行的,每年白宫圣诞树也固定在这里闪耀。蓝室之下是外交使节接待室,是专供各国大使呈递到任国书之处。
蓝室的阳台面对南院草坪,是总统与贵宾经常向民众挥手露面的地方,南草坪上许多树木也是总统或夫人亲手种植,这可能是名垂青史的一种方法吧。当年杰克生为纪念亡妻而种的一棵木兰花,至今已成枝叶茂盛的百年老树,它和这个国家一起成长茁壮。南草坪正位于整栋大楼中央位置,与上下楼层共三个房间同属椭圆型。蓝室之上的椭圆房间,曾经是总统办公室还做过内阁室和签约室,现在则属于家庭楼层不对外开放,林肯曾在这个房间签署了著名的解放黑奴宣言,因而爆发分裂国家的南北战争,也埋下日后遭到暗杀的导火线。
蓝室左右两旁的红室和绿室都是小型接待室,以不同色调装饰各有不同用途;绿室在杰弗逊时期是他的私人餐室,蒙罗则用来玩牌,内战时林肯爱子在绿室病死,这里成为林肯夫人的伤心之地,从此再不肯踏入一步。
红室是第一夫人们最喜爱的房间,红室布置成1830年早期型式,摆设在大理石壁炉上的一座十八世纪法制音乐钟,是法国总统在1952年所赠送。从桃莉的时代起,每周三晚在这里的盛会。红室之旁的国宴室(StateDiningRoom),摆放一张蒙罗时期的十三尺长桌,其上镂刻精致的纹饰是令人赞叹的杰作是白宫的精品之一,国宴室可容纳130位宾客用餐,在大理石壁炉上方铭刻着第一位白宫主人亚当斯在1800年11月2日写给夫人信中的一段话:"我祈求上苍赐予最大福份给这所房屋和所有此后居住的人,但愿只有诚实和智慧的人住在此屋檐下"。
国家楼层之上是总统和家人居住休息的地方,也用来招待重要贵宾,世界各国领袖或王公贵族都以住过白宫为荣,1943年中国蒋介石总统夫人宋美龄访问白宫时,曾是小罗斯福总统的座上嘉宾并在此住宿过;蒋夫人的许多中国式的规矩也让美国人大开了眼界。
从海斯夫人开始,在各个房间悬挂总统及夫人画像成为白宫新旧主人的共同爱好。目前在蓝室挂有四位早期总统画像：亚当斯、杰弗逊、蒙罗和泰勒,国宴室则悬挂林肯画像,东室有华盛顿画像——这是喜爱社交的麦迪生夫人桃莉对白宫唯一的功绩。两百多年时光弹指流逝,只有华盛顿的画像屹立在这里,注视着由他一手创立的国家。
注:白宫1902年拆花房改建行政办公室大楼,后称西厢;1909年扩建西厢,设总统椭圆办公室。1934年西厢扩建椭圆办公室移至玫瑰花园前。预计未来的20年,将花费国库3亿美元修筑新的地下设施,其中包括停车场、媒体室、教育中心和总统家庭娱乐室等。
