西安城墙是明太祖朱元璋洪武三年(公元1370年)在隋、唐都皇城的遗存上历经8年扩建而成的，是我国现存规模最大、保存最完整的古代城池建筑，至今已有1400年的历史。古城墙包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施，构成严密完整的军事防御体系。在漫长的岁月里，现有的18个城门，曾发生了翻天覆地的变化：明清时期，西安城只有4座城门，民国时期新开辟4座城门，俗称小四门；中华人民共和国成立以后，又新开城门10座。细数这些城门的名称来历，也从一个侧面反映了古城的历史变迁和文化进步。
西安城墙历史悠久，从刘邦建的汉长安城至明城墙的出现，历经隋朝的大兴城和盛唐的长安城，当时面积84.10平方公里，堪称世界之最。西安明城墙建有月城城楼、大城城楼、四隅角楼以及建在上面的98座敌楼。流传在城墙上的轶事很多，有很多优美的故事。
明清时开辟的四门
南门：曰“永宁门”，是这座城门中资格最老、沿用时间最长的一座，建于隋初，当年它是皇城南面三座城门中偏东的一座，叫安上门，唐末韩建缩建新城时留作南门，明代改为永宁门。
东门：曰“长乐门”，因为国都南京位于西安的东面，“长乐”二字带有祈祝大明江山长久欢乐，万年不衰之意。
西门：曰“安定门”，本是唐皇城西面中门，唐末韩建缩建新城时被保留下来。明代扩建城墙时位置略向南移。明清西安西城门“安定”二字暗意西部边疆安泰康定。
北门：曰“安远门”，明清西安城北城门，安远二字是继承中原汉族朝廷对边远少数民族采取的怀柔安抚政策，希望边远少数民族对朝廷知恩归顺。
民国时开辟的城门
中山门又叫小东门，在今东新街东端。1926年初，在冯玉祥倡议下开辟了中山门，以纪念国民革命领袖孙中山而得名。
勿幕门又叫小南门，在今四府街南端。1926年，为纪念辛亥革命中陕西革命先烈井勿幕先生而修。
玉祥门又叫小西门，在今莲湖路西端。1926年，北洋军阀刘镇华包围西安8个月之久，使西安人民饿死4万多人，直到冯玉祥将军率国民军击败刘镇华后西安才得以解围。后来，陕西省主席宋哲元为纪念冯将军的历史功绩，特开此门，取名为玉祥门。
解放门又叫小北门，原名中正门，在今解放路北端。1952年因扩建火车站广场而拆除，现已重新连接，至此西安城墙全线贯通。
建国后开辟的城门
朝阳门：位于西安城墙的东段，这座城门朝着太阳，是每天第一个见到阳光的城门，故取名朝阳门。
建国门：为纪念新中国成立这一伟大历史事件，城内的路为建国路，新开的门为建国门。
和平门：与西安火车站、大雁塔处与同一南北轴线上，开于1953年，为了表达饱经战乱的中国人民对世界和平的渴望，故名和平门。
文昌门：碑林博物馆南侧的文昌门，开于1986年。这里的城墙上建有魁星楼，是西安城墙上惟一与军事防御无关的设施。明清时的西安府学和孔庙建在今碑林博物馆旁边的城墙边，魁星楼也建在城墙之上。魁星楼下这座新辟的城门就被命名为文昌门。
朱雀门：朱雀门是唐皇城的正南门，门下是城市中央的朱雀大街，隋唐时，皇帝常在这里举行庆典活动。
含光门：含光门是唐长安皇城南面偏西门，唐末韩建缩建新城时，封闭了其中门洞，保留了东门洞，北宋以后全部封闭。
尚德门，尚勤门，尚武门，尚俭门。4门取名皆是宣扬儒家的指导思想。汉朝时，汉武帝确立了儒家思想的统治地位，西汉的首都建于长安(今西安)。为了宣扬儒家思想，巩固统治，故将儒家崇尚的“良好品德、习武健身、勤俭节约”，寄予尚德路、尚勤路、尚俭路，与之相对新开的城门命名为尚德门、尚勤门、尚武门、尚俭门
