大小号主要依据笔头和笔杆的尺寸来确定，有小楷笔（小楷）、中楷笔、大楷笔（中楷、大楷）、长锋笔（行草）、长杆提斗笔、抓笔（大字和特大字）等
一般来说，晋唐多用硬毫，宋之后羊毫又很风行，不过选用毛笔还需要以个人所习书体来决定：如果喜欢颜体、魏碑等体势较肥的，以用厚锋的羊毫便于表现；喜欢清劲瘦挺的欧体和瘦金体的，宜用硬毫或瘦锋的羊毫为适当；如果喜欢行草字的，则以长锋为宜；如果写宽笔雄健的魏体字，可用短锋及笔腹浓厚的羊毫笔。大小号主要依据笔头和笔杆的尺寸来确定，有小楷笔（小楷）、中楷笔、大楷笔（中楷、大楷）、长锋笔（行草）、长杆提斗笔、抓笔（大字和特大字）等
毛笔按不同的分法，种类有很多，比如兰竹、白云、鹤颈等等；狼毫、羊毫、兼毫、紫毫等等。
每一种里面又有一些分法，单从外观大小上来看，通常以大、中、小来划分，也有一部分是按照一二三号划分的。
