希腊作为国名只是近现代的事.在希腊于19世纪末从奥斯曼帝国独立之前一直作为地名而不是国名.
早在公元前2000多年前,腊就出现了克里特文明,后来又出现了迈锡尼文明.再往后,印欧语系的多利斯人(Dorian)和阿开俄人征服了希腊原来的土著文明.但是这些多利斯人和阿开俄人是落后野蛮的民族,他们的征服导致了原有文明的灭亡.但这些新的征服者建立了许许多的邦国,较为著名的有雅典和斯巴达.
后来,这些语言相同的邦国相互征战,但在希波战争,他们团结一致,打败了波斯人.由于雅典在击败波斯人增强了实力,成为提洛同盟的主宰.但也引起了另一强国斯巴达的不满.他们暴发了伯罗奔尼萨战争.战争的结果是雅典战败.
斯巴达胜利后,但也是好景不长.希波战争中失败的波斯人充分了利用希腊人四分五裂的状况.时尔扶持斯巴达,时尔扶持它的反对派.而两派则竟相讨好波斯,以打倒对手.
后来,被当时目为野蛮人的马其顿于公元前338年击败了希腊各城邦的反抗,成为全希腊的霸主;公元前323年至公元前322年,雅典彻底战败,全希腊归属于马其顿,可以说,这是有史以来希腊第一次实际了统一,但这是国名不叫希腊,而叫马其顿.
马其顿帝国国运不长,不久陷于四五裂.而西边的罗马帝国则兴起后很快把扩张的矛头对准了希腊,公元前146年,希腊成为罗马的一部分.
罗马帝国分裂后,希腊成为东罗马帝国最重要的一个地区.
公元1453年,新兴的奥斯帝国攻灭了东罗马帝国.但在这之前的1396年,希腊就成为奥斯曼帝国的一部分.
19世纪,奥斯帝国衰落,帝国主义国家希望瓜分奥斯曼帝国.在西方列强的支持下,希腊也象帝国的其他部分一样,开始了独立运动.
1829年,希腊为一个自治公国,并于1830年宣布独立,成立希腊王国.
1941年法西斯德国占领了希腊,1944年10月恢复独立.
