日前，《人民日报》利用其分布广泛的海外记者站调查了世界上70多个国家，调查各国的免费医疗制度。令人意外的是，他们发现全世界只有古巴一个国家实行了真正意义上的全民免费医疗。在古巴，任何国民在看病时均无需缴纳任何挂号费、医药费、手术费等各种费用。为什么美国、欧洲等发达经济体都无法实现的免费医疗，却在古巴这样一个中低收入国家奇迹般实现了？
由于实行了全民免费医疗的制度，古巴的国民健康状况达到了发达国家的水平。2007年古巴男女的平均预期寿命分别为78岁和80岁，新生儿死亡率、婴儿死亡率和5岁以下儿童死亡率分别为5‰、6‰和7‰，各项指标均达到最发达国家的水平。
更有说服力的比较是，古巴的这一系列公共健康数据全部优于当今世界头号强国美国。2007年，美国人的平均预期寿命是77.99岁，比古巴低0.27岁；新生婴儿死亡率为6‰，5岁以下儿童死亡率7.6‰，均高于古巴。以家庭医生制为例，古巴是世界上人均家庭医生最多的国家，但古巴并没有就此止步。
对于普通的古巴民众而言，他们更愿意把今天医改的成功视为古巴社会主义建设最伟大的奇迹。
1959年卡斯特罗领导的革命胜利前，古巴整个国家卫生资源的分配极不平衡，广大农村缺医少药，只占全国人口22%的首都哈瓦那集中了全国60%的医生和80%的病床，而广大农村只有一所医院，政府的医疗覆盖面仅占农村人口的8%。革命胜利后初期，医疗改革迫在眉睫。然而，这时却有大批的医生外逃，致使原有的困难雪上加霜。革命胜利前夕，全国有医生6300多人，而到1963年减少了一半。1960年起，美国对古巴实行禁运，古巴传统的医药和医疗设备供应来源中断。
在这种形势下，古巴的卫生和健康指标下降，一些传染病出现反弹。同时，人口的快速增长更加重了问题的严重性，古巴的医疗卫生事业陷入困境.
面对这种困境，菲德尔·卡斯特罗领导的古巴政府大力发展公共医疗，努力培养医护人员，使全国人均医生数量位居世界前列。古巴政府投入占国内生产总值9%以上的资金用于生产医疗设备、器械和药品。在医药高新技术开发方面，古巴也达到较高水平。而针对器官移植和一些疑难病症的治疗已达世界先进水平。
目前，三级医疗体制已覆盖整个古巴。一般市（县）以下的小医院和综合诊所为初级医疗网，各省会和重要城市的中心医院为二级医疗网，首都的全国性医院属三级医疗网。作为古巴免费医疗的基础，“社区医疗模式”在古巴逐步完善。
根据这种模式，一个家庭医生接受指派，到一个指定的社区负责照料120个家庭。在通常情况下，病人首先去找这名指定的家庭医生。通常情况下，感冒发烧之类的小病，古巴人都是在社区医院治疗。只有在需要的情况下，他们才被自己的家庭医生指引去第二级医院或者第三级医院接受专门治疗。
由于大部分病人在前两级医疗机构已经分流和治愈，无需到大医院治疗，因此古巴的大医院从来不会出现中国医院人头涌动的景象，病房中甚至经常都有些床位是空的。候诊大厅整洁安静，候诊病人不多，也不用挂号，直接去接待处即可。
由于古巴实行的是真正的免费医疗，因此医院里也没有在中国医院里常见的划价处和收费处。在古巴的医院，小到检查视力，大到核磁共振、超声波等，都是免费的。如需住院治疗，不仅治疗费、手术费和药费不用出，而且病床和饮食也是免费的。医院还根据病人的特殊情况准备了专门的饭菜，家属陪住也有休息的地方。不过在古巴，外国人看病和本国人看病是严格分开的，外国人在古巴看病不能免费。
古巴还实行医药分离的制度，医生对病人进行了一系列检查后，开好处方。病人并不是在医院里拿药，而是持处方到所在社区的药店拿药。古巴人一提到医生，就觉得很亲切：“医生就像朋友，我们很愿意和医生聊家常。”古巴人没有给医生“送红包”的现象，也没有“号贩子”现象。
