战国时期，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立。战国中期，齐、秦两国最为强大，东西对峙，互相争取盟国，以图击败对方。其他五国也不甘示弱，与齐、秦两国时而对抗，时而联合。大国间冲突加剧，外交活动也更为频繁，出现了合纵和连横的斗争。
合纵连横的实质是战国时期的各大国为拉拢与国而进行的外交、军事斗争。合纵就是南北纵列的国家联合起来，共同对付强国，阻止齐、秦两国兼并弱国；连横就是秦或齐拉拢一些国家，共同进攻另外一些国家。
合纵的目的在于联合许多弱国抵抗一个强国，以防止强国的兼并。连横的目的在于侍奉一个强国以为靠山从而进攻另外一些弱国，以达到兼并和扩展土地的目的。当时的最著名的纵横家除了苏秦、张仪之外，还有公孙衍。
合纵与连横变化无常。公孙衍、张仪、苏秦等人游说于各个国家，合纵既可以对齐，又可以对秦；连横既可以联秦，也可以联楚，这就是所谓“朝秦暮楚”。
后来，因为秦国的势力不断强大起来，成为东方六国的共同威胁，于是合纵成为六国合力抵抗强秦，连横则是六国分别与秦国联盟，以求苟安。秦国的连横活动，目的是破坏六国间的合纵，以便孤立各国，各个击破。
公元前318年，经过苏秦的游说，楚赵燕齐等几国联合，共同伐秦。因为楚国最为强大，楚怀王被推为纵长。屈原等眼光长远的政治家，一致支持合纵之策，因为楚国最大的威胁毫无疑问来自秦国。
虽然实力与楚国相当，但秦国扩张的欲望，是六国中最为强烈的。对于楚国而言，团结六国，共同抗秦，是唯一的生存之道。
扩展资料
秦国的崛起和最终统一六国的原因：
最为人所熟知的，是在战国末年变法图强的年代，秦国最早完成了政治体制改革和军事体制改革。《过秦论》中所谓“奋六世之余烈”。
指的就是秦始皇借助六代秦王以来对制度的不断完善，最终从体制上成为了一个适应新时代变化的强国，碾压六国。再往前推，春秋时代的秦王们向西拓展的土地也为秦国奠定了疆土基础。
除了外部的扩张和体制改革对资源调配效率的提升，秦国在原有的国土内部也进行了极力的开发。提高关中盆地的产能，对于秦国巩固原有的经济基础大有帮助。而这一系列工程中最具有代表性的，就是著名的郑国渠。
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