鹅掌柴又名鸭脚木、小叶手树，为五加科常绿小乔木或灌木，原产热带地区，因其数片小叶密生枝顶，如同翻转的鹅掌而得名。其盆栽一般高30-200厘米不等，分枝多，叶片繁密浓绿或有块状斑，具光泽。
鹅掌柴栽培需要用疏松透气且排水良好的肥沃微酸性砂质土，在粘重的土壤或碱性的土中生长欠佳，易生病害，长期会使植株生长衰弱，抵抗力下降。
喜半阴或散射光环境，不耐荫蔽，也不耐夏季强烈的全阳环境。生长期间需要给予一定的光照条件，在室内养护的，需要置于光线明亮处，如温度适宜最好加强通风，能预防叶片病化脱落。
鹅掌柴喜温暖湿润的生长环境，适宜的生长温度为20-25℃，越冬温度不可低于10℃，在35℃的高温环境也能生长，只是要结合遮阳增湿进行。生长环境中湿度要求保持在50-75%之间，冬季低温期可稍低些，夏季或春季需要加强湿度，经常向植株及生长环境中喷水或洒水增湿，才能利于生长健壮。
鹅掌柴喜水又耐干旱，浇水要求干净交替，不干不浇，浇即浇透，在春末至秋初生长黄金季节需要经常浇水，切忌干旱或渍涝，室外摆放者要在雨后及时排水防涝。如若环境阴暗，浇水太勤则落叶更加严重，所以需要稍加控制下浇水的次数。
鹅掌柴在生长季节需要充足的养分，所以在4-9月间，应每月施用颗粒型肥料一次或经常浇灌稀释的肥水，以保证盆土中的肥料供应充足，不可偏施某种元素，否则易出现缺素症状，导致整株生长势差。
鹅掌柴繁育常采用扦插进行，于4-5份最适宜，在新梢生长之前，剪取发育成熟的上部一年生枝条，长度约为10厘米，除去下部的叶片，只保留上部2-3枚叶片，然后扦插于干净的河沙中，并浇透水，有条件可用塑料薄膜密封保温保湿，一个月左右即可生根另植。如不用塑料薄膜密封，最好要经常喷水增加环境空气湿度，否则插条易脱水枯萎，造成扦插失败。
由于鹅掌柴生长季节要求温暖，所以在冬季低温期易落叶，导致下部“脱脚”，严重影响观赏价值，所以修剪就显得相当重要，一般在春季出室后重剪，以促进多分侧枝为主，为夏季生长出良好的株型打好基础。夏秋季主要短截徒长枝，维持保养株型为主。
另外，鹅掌柴幼株每年需要换盆换土一次，大株需要2-3年进行一次。其病虫害比较少，所以只要养护得当即可预防。
春季气温回升快但不稳定，早春浇水可有效降低地温，延缓苗木发芽，使其免遭晚霜和倒春寒的危害。春季空气干燥，蒸发量大，花木开花和发芽生长都需要消耗大量水分，如果浇水过晚，则起不到防寒、防冻、促生长的作用。因此，浇水宜早不宜晚，忌大水漫灌。漫灌后土壤含水量多，通透性差，影响苗木根系生长，严重时会造成烂根死苗，影响苗木回暖复苏，应视土壤墒情和天气情况来浇水。
鹅掌柴长时间放室内观赏，如果通风不良或光线太暗，会导致叶片脱落。11月初入室后应放置在冷室内，温度不宜低于5℃，否则会造成落叶。土壤要稍为湿润些，环境也不能太干燥。
