炎帝神农氏的第九代孙名雷，黄帝论功行赏，雷被封于方山（大致为今河南省叶县南、方城县东北一带），其族称方雷氏，为古诸侯国之一，方雷氏的后代有以国为氏者，称雷姓。他们尊方雷为雷姓的得姓始祖。
雷氏是一个历代悠久、多民族、多源流的姓氏，在当今姓氏排行榜上名列第七十八位，属于大姓系列，人口约三百六十九万两千余，占全国人口总数的0.23%左右。
目前在全国的分布主要集中于四川、湖南、陕西三省，大约占雷姓总人口的40%，其次分布于湖北、贵州、河南、福建、广西，这五省区又集中了30%的雷姓人口。四川为当代雷姓第一大省，居住了雷姓总人口的16%。在近600年中，雷姓人口主流是由东南部向西北、西部强劲地回迁，雷姓人口重心由东南向西移动。全国形成了西北陕西、西部川鄂贵湘、南方福建三块雷姓聚集区域。雷姓在人群中分布频率示意图表明：在陕渝、湘黔桂、云川东部、甘肃东部、晋豫西部、鄂赣粤大部、浙江南部、福建北部、新疆西南，雷姓占当地人口的比例一般在0.42%以上，中心地区达到1-6%以上，其覆盖面积约占了全国总面积的21.7%，居住了大约56%的雷姓人群。在云南中部、四川中部、甘肃大部、宁夏、青海东部、内蒙古中部、山西中部、黑龙江西部、豫皖南部、湖北东北、江西北部、浙江中部、福建西部、广东东部和南端、台湾北端、新疆西北，雷姓占当地人口的比例一般在0.28%一0.42%之间，其覆盖面积约占了全国总面积的18.8%，居住了大约20%的雷姓人群。
