因为车是有可能发生事故造成财物或者人员损伤的，中国传统上说叫带“煞”。尤其是新的，很容易招”煞“，所以中国古代民间，新房上梁，新船下水，新车出行，都讲究要破煞。讲究的其实要用符，用血或朱砂画，后来因为民间实际需求，就各种简化成红色的布条就可以了。
现在南方一些比较老派的地方，还有土豪的行径就是给新车开光，其实也是破“煞”的一种方式。
总之，简单的说，就是祈求出入平安，不要碰到事故。
应百度知道要求，补充下绑红绳的风俗。这个风俗各地都有差异，我也只能说下共通和相对大部分的东西。
原则上，一般新的东西，因为没有被人使用过，对于和人安全密切相关的，或者大件的东西，民间都会绑上一条正红色的细布条，用以驱邪避祟，祈求平安。
例如，传统民居盖新房，上梁日就很重要，就要由男子燃放鞭炮，上梁，主梁上也要绑红绳，同时召集众多亲朋好友，一起吃饭喝酒，都是驱邪避祟的实际行动。
新船造好了下水日，除了要祭祀当地水类的神仙，也要在船头或者大船的主仓正中或者两者都有，悬挂或者捆绑红布条，也是驱邪避祟。当然，这都是简化过的仪式，更郑重的就是要各种专业道符，神符之类的。
具体细节，各地风俗也不尽相同。但原则就是新的，有安全隐患的东西或者部位，
再说提问者说的，车轮，后视镜，倒车镜，甚至排气筒，前保险杠（尤其大货车）都有人绑红布条，就是为了驱邪避祟，祈求平安，不招祸事。因为这些地方，都是容易发生事故的部位，所以榜上红布条。
如果结合现在所掌握的各种科学观点说，新车部件都欠磨合，就算排除新司机这个大概率情况，老司机也要适应合磨合一段时间，车才能真正的灵活灵敏。而这种情况下，当然更容易出现失误或者事故，绑上颜色鲜艳的红色布条也是提醒其他行人车辆注意躲避新车，这样也是减少事故发生的概率。同时本车司机看到各个部位的红布条，也会下意识的提醒自己小心驾驶。
绝大多数中国古人没有太多的系统的科学知识，但是实践中的现象中就是总结出各种有效的实践方法，然后或全或不全的被各种演绎成各种风俗习惯，有时候反而和本质有了一些偏离。
磨叽一大堆，是想大家能有机会多琢磨一下“老理儿”的理究竟在哪里。也提醒一下大家都注意安全。古人诚不欺我。
