在人类发展史上，电子计算机的产生和发展已有一段相当长的历史。但是，以计算机为载体的互联网，不知从何时开始，悄悄地进入、并且融入我们的生活。现代的社会发展，对于互联网已经达到前所未有的高度依赖程度。
网络，给信息带来了强大而有力的传播途径，并且大大缩短了信息发布和接收的时间，避免了许多不必要的资源浪费。
自从网络开始慢慢普及，各大公司纷纷在网上建立自己的网页和网站，介绍公司的情况、宣传公司的产品。更多的公司已经在网上公开征集订单，更好地推销自己的产品。类似的网站越开越多，许多不同种类的网上商城开业，并且标榜自己的产品比平常到市场中购买更便宜更合算。顷刻之间，信息在上网一族之间广泛地传播开来，致使供给和需求的信息得到充分交流。人们只要在网上输入自己想要的商品，搜索一下，大篇幅的供应商资料就会呈现眼前，而供应商也可以籍着网络的资料，查询哪些消费者对于自己的商品有最大的消费能力，统计数据，以便更好地针对性地宣传。足不出户，人们就可以在网上达成交易，大大促进了市场的供求两旺的局面。
在信息产业高度发展，并且人们对于信息的需求越来越多的今天。网络成了最好的传播媒体。对于学生来说，许多大型的考试报名和分数查询，都可以在网上进行，而不用再像以前那样打永远繁忙而且昂贵的声讯电话去查询。近两年来，国家的统一公务员考试也在网络上公布详情，考生们只要打开所在地区的招考网页，招聘部门、招考人数、职位、要求等一系列详细情况就一目了然。连同报考需要带备的资料和报名地点也明确地在网上显示，使考生们能非常方便、非常容易地了解情况。对于发布信息的单位来说，不再需要逐个地点逐个地点派遣人员去宣传；对于想知道情况的考生来说，也不必千里迢迢、奔波劳碌地去到指定地点索取招生简章、了解招生情况，两方面都从网络信息的传播中获益匪浅。
网络，把人与人之间的距离大大拉近。
众所周知，网络上的游戏在不断发展壮大，游戏类别也越来越多。就拿我们最常接触的OICQ为例。许多朋友之间因为时间和空间的距离，没有办法常常在现实联系。QQ就为处于这些情况的朋友提供了良好的联络途径。在QQ中，不但可以和老朋友联络，还可以认识许多新朋友。在短短的聊天和沟通中，使得人与人之间的心灵距离拉近。在其他不同的网络游戏中，人们也可以通过游戏中的相互合作、相互帮助，相识相知，成为肝胆相照的好朋友。人们也可以通过E-mail在网上进行书信来往，互相告知安好。
在SARS横行的最近两个月，各地区疫情不一。在疫情严重的香港和北京，就有为数繁多的中小学生停课。在学生停课期间，教育部门就是利用网络在网上开办“空中教室”，为学生们提供基本的学术问题解答和习题演练，使得学生们在家也能如常学习，并且学习方式的新颖更加吸引学生们的注意、更提高学生们的学习兴趣。
类似的远程教育在许多其他教学中也有应用。像我们现在大四的学习中，因为有部分同学已经出去参加工作，不能回校参加剩余课程的学习。但是无论在校上课还是在外工作，都必须进行毕业考试。老师为了方便缺课的同学，就把笔记放在网上，让同学们易于自学。
不但是教育和学习，贸易会议等也可以在网上进行。“net meetting”一词在网络上广泛流行起来。不同国家、不同地区之间的商家、公司可以通过网络进行网络会议，协调和讨论商业上的重要问题，省却了召集与会人员、商定会议时间、地点一系列繁琐的程序步骤，节省了大量的人力物力。
但是，网络给我们带来种种利益的同时，也带来了不少弊端。
首先，网络的迅速发展，给不法商人带来了可钻的空子。不少的色情、暴力、赌博等不良网站应运而生。这些不法商人为了牟取暴利，不顾网站的信息对于青少年的思想健康有多大的危害性，不断在网站上传播色情暴利信息。更有甚者制造不同的色情小电影，要求浏览者先付款后浏览。除了色情暴利网站，还有一些网站在里面设置了电话的收费系统，一旦浏览者打开其网页浏览，就会被收取及其昂贵不合理的长途电话费用，令浏览者蒙受巨大的经济损失。网络上还有许多介绍工作、征友、征婚的中介网站，但是其中也不乏骗人钱财、没有履行义务的网站。网民们如果一不小心，就会踩进这些精心布置的陷阱里。
其次，网络带来了人与人之间的许多纷争。因为对于网络，政府出台的政策不够完善，所以有许多关于知识产权的问题在源源不断地产生。例如一些文章在网上发布后，被人多次复制、修改，纳为己有后重新发布，严重侵犯了原创作者的版权。但是由于网络的繁复、不确定性，常常找不到抄袭改编的源头。又如我们在网络游戏中所拥有的帐户，有时会被非法盗用，这其实也是一种刑事责任，但是我们却常常因为找不到偷窃者而使事情不了了之。游戏的帐号还是小事，如果被盗的是重要的商业资料，相关的商业机密被泄露，那被盗窃的公司企业就会因此损失严重。如果被盗窃是国家机密，那后果更是不堪设想。整个国家的军事、防御系统有可能遭到极大破坏，甚至要花难以估量的人力物力重新建立关于军事方面的数据。
网络带给人们的不仅是思想上无形的伤害，对于许多网民的健康也造成不可忽视的伤害。在电视上我们就曾经多次看到这样的报道：某某青少年由于上网玩游戏时间过长，造成下身忽然瘫痪、不能动弹，严重的还有休克昏迷的例子。由于电脑对于人体的辐射，如果人长时间地坐在电脑前不活动，就极容易造成种种难以预期的身体上的伤害。最显著的就是对于视力的损害。经数据统计，从事长时间电脑工作的人总体视力是比很少接触电脑的人的视力差很多的。
网络，给人们带来了不可估量的便利、机遇、财富，也给人们带来了无法预期的许多潜在危机。网络，真是个让人又爱又恨的地方。
