国际足联的评选的历届世界足球先生前三名如下：
1991年马特乌斯（德国）、帕潘（法国）、莱因克尔（英格兰）
1992年巴斯滕（荷兰）、斯托伊奇科夫（保加利亚）、哈斯勒（德国） 1993年罗-巴乔（意大利）、罗马里奥（巴西）、博格坎普（荷兰）
1994年罗马里奥（巴西）、斯托伊奇科夫（保加利亚）、罗-巴乔（意大利）
1995年乔治-维阿（利比里亚）、马尔蒂尼（意大利）、克林斯曼（德国）
1996年罗纳尔多（巴西）、乔治-维阿（利比里亚）、阿兰-希勒（英格兰）
1997年罗纳尔多（巴西）、罗-卡洛斯（巴西）、博格坎普（荷兰）齐达内（法国）
1998年齐达内（法国）、罗纳尔多（巴西）、达沃-苏克（克罗地亚）
1999年里瓦尔多（巴西）、贝克汉姆（英格兰）、巴蒂斯图塔（阿根廷）
2000年齐达内（法国）、菲戈（葡萄牙）、里瓦尔多（巴西）
其实，从1991年国际足联开始进行世界足球先生评选，到2004年的14年中，金球奖与世界足球先生分属不同球员的情况出现了7次，占比达到50%。这其中有一部分原因是由于直到1994年，金球奖的获奖球员都必须是欧洲人，这就导致马拉多纳、罗马里奥、贝贝托等人无论取得多大的成就也注定无缘该奖项。
绝代双骄之前的世界足坛，是一幅百花齐放的景象，众多巨星你方唱罢我登场，从未有人在金球奖及世界足球先生的评选中获奖超过3次，从1990到2009年，更是无人能够蝉联金球奖。而像劳尔、贝克汉姆、亨利等人，他们均入选过金球奖和世界足球先生的最终三人名单，却在其整个职业生涯都未曾染指这两大奖项。
