象征手法可以抽象发挥，托物言志必须有个参照物才可以发挥。
例如：由一句话。某种精神。某些思维。甚至一个梦境都可以象征很多东西。可以主观性发挥，也可以客观性发挥。
托物言志必须以某物件，也就是只能局限于客观性发挥。
例如：文中四君子 ，花中四君子，岁寒三友等。
象征手法百度百科资料：
象征手法是根据事物之间的某种联系，借助某人某物的具体形象（象征体），以表现某种抽象的概念、思想和情感。它可以使文章立意高远，含蓄深刻。恰当地运用象征手法，可以将某些比较抽象的精神品质化为具体的可以感知的形象，从而给读者留下深刻的印象，赋予文章以深意，从而给读者留下咀嚼回味的余地。
托物言志百度百科资料：
托物言志就是通对物品的描写和叙述，表现自己的志向和意愿。 采用托物言志法写的文章的特点是用某一物品来比拟或象征某种精神、品格、思想、感情等。要写好这样的文章，就要掌握好“物品”与“志向”，“物品”与“感情”的内在联系。首先是物品的主要特点要与自己的志向和意愿有某种相同点和相似点。其次，描述时，自己的志向要以物品的特点为核心。物品要能表达自己的意愿。托物言志的写作方法，最常用的有比喻、拟人、象征等。
