历史唯物主义认为：个人对社会有反作用，其中表现为积极作用和消极作用。但不能片面地认为”英雄造时势”，因为“人是社会中的人，具有一定的社会关系，他的实践带有社会性、历史性，如果单纯地认为英雄造时势会犯唯心主义。打个风趣的比方，让诸葛亮现在来当中国的“军师”，请问这可能吗？当然不行，因为即使他穿越时空来到这儿，没有舞台，他也不施展才华。这就是说，人的实践，人的活动受到历史的限制。相反，“时势造英雄”则反映了人要充分发挥主观能动性受客观条件的制约，但并不是所有的时势都能造英雄，因为如果人不去积累知识，培养能力，不断充实自己的主观因素，空有客观条件也不能成为英雄。
根据唯物史观，当然是时势造就了英雄。
所谓“乱世出英雄”，在动乱的时代有英雄崛起是历史的必然；但谁能成为这个英雄则是偶然的了。拿破仑是一个典型的例子。大革命失败后的法国，内忧外患严重，督政府腐败无能，不能扭转局面，当时的法国社会正需要一个有魄力的领导人的出现，使革命成果得到巩固——这就是拿破仑能够成功的时势。至于由拿破仑充当了这个领导角色，则纯属偶然，当时即使没有拿破仑，法国也会出现一个同样的独裁者来完成其历史任务。试想一下，假如拿破仑带着他的野心出生在当今的法国，恐怕他最多也只能当一个反对党的领导人了，因为现在的法国已不是大革命时期的法国，现在的世界也不是二百年前的世界了。
