水泥的发明
18世纪中叶，世界上第一个工业国--英国在迅速崛起，海上交通也格外繁忙。1774年，工程师斯密顿奉命在英吉利海峡筑起一座灯塔，为过往这里的船只导航引路。
这可把斯密顿难住了。在水下用石灰砂浆砌砖？灰浆一见水就成了稀场。用石头沉入海中？哪能经得起海浪的冲击？经过无数次的试验，最后，他用石灰石、粘土、沙子和铁渣等经过饭烧、粉碎并用水调和后，注入水中，这种混合料在水中不但没有被冲稀，反而越来越牢固。这样，他终于在英吉利海峡筑起了第一个航标灯塔。
不久，英国一位叫亚斯普丁的石匠，又摸索出石灰、粘土、铁渣等原料的最合适比例，进一步完善了生产这种混合料的方法。1824年，亚斯普丁的这一项发明取得了专利。由于这种胶质材料硬化后的颜色和强度，同波特兰地方出产的石材十分相近，故他取名为“波特兰水泥”。从此，这种人造的石头、奇特的石头的名称——“水泥”便沿用下来。
在此之前，地下建筑物的施工是很费劲的，砌石或砌砖的浆料要用江米煮成糊状和石灰混在一起；墙基还要用暗沟排水。至于在水下筑坝那就更困难了。自从有了这种奇特的“石头”，这些难题均不在话下。因此，这种“石头”在人类建筑史上起着划时代的作用，它是现代一切防水建筑物的材料基础。
这种“石头”虽然奇特，但它毕竟还是“石头”啊！因而它同任何石头一样都有自身的不足——脆，经不起冲击，抗拉强度低。为了克服波特兰水泥的弱点，法国工程师克瓦汉首先提出在这种水泥中引入钢筋的设想，即充分利用钢筋抗拉强度高的优点与水泥硬度高的优点。1861年，克瓦涅用水泥、钢筋和沙石成功地筑起了一座水坝，并取名为"混凝土"水坝。从此，比水泥更好的建筑材料——“混凝土”又出现了。
一种新事物的出现，称赞者有，怀疑者也一定会有。谁是谁非？谁胜谁负？只有待检验的机会。检验“混凝土”的机会很快就到来了。那是在本世纪20年代，英国政府为了炫耀实力，于1929年10月决定建造一座102层高的“帝国大厦”。富有科学预见的建筑师们，大胆地采用了“混凝土”结构。一年零八个月之后，帝国大厦全部竣工。远远看去，严然像一根电线杆子。住在大厦周围的许多人担惊受怕：万一这座摩天大楼被风吹倒，或因自身摇摆而折断怎么办？1945年7月28日早晨，住在附近的人更是乱作一团。那时正值大雾天气，一架B—25型轰炸机迷失了方向，撞在大厦的97层上，随着震天巨响，不少人都以为是大厦倒塌下来，争先恐后地往外跑。然而，这次相撞的结果是：飞机碎了，大厦并没有倒，只是97层的一道边梁和部分楼板被撞坏，一架电梯下落，11人死亡，25人受伤。钢筋水泥建筑物从此声名大震。
从此，许多建筑物再也不只是“介”字形、低矮的、小型的和暗淡的（窗户小），而是平顶式的、高大的、巨型的和明亮的。建筑面貌发生了巨大变化。从此，各种建筑物的造型可通过浇注方法完成。它们形态各异、气象万千，不仅有“火柴盒式”、廊柱式、转顶式，而且还有扇页形、蝴蝶形和抛物线形等等。街道两边的宾馆、商业大厦、办公大楼……跌宕起伏、高低错落，使各大都市展现出前所未有的雄姿风采。
从此，不论是美国密西西比河、巴西的亚马孙河，还是我国的长江，再也不是难以逾越的天堑，而是被一座座长虹般的钢筋水泥大桥贯通。汽车在东西穿梭，巨龙在南来北往……。 依据以上资料，水泥的使用约200年
