1923年9月，东京和横滨被地震和随后的大火所摧毁，这两个城市不得不彻底重建。最严重的地震之一发生于1556年中国的山西省，其导致近一百万人死亡。
我们用里氏震级来计量地震强度。里氏震级在1935使用于美国加利福尼亚南部（的一次地震震级计量）。里氏震级计量地震震级为一到十级。超过五级及以上的震级通常就比较严重了。地壳由称作板块的岩石层构成。当这些板块移动时，它们有时会互相碰撞挤压，引起地壳震动。在像东京这样的城市中，（由于）小型地震频繁发生，（所以）许多现代建筑被设计得非常弹性，这样，当地表移动时，这些现代建筑也随之移动。
地震也会破坏天然气和石油管道，这能引起火灾爆发，火灾可以导致比地震本身更为严重的多的破坏。地震导致的另一个灾难是海啸，这些巨浪由海底地震所引起，它们高达数米，造成海岸城镇的巨大毁坏。中国、日本、俄罗斯和美国都是世界上地震的高发区。
