“折扣店”是地地道道的“舶来品”。这种在国外称作outlets的业态最早出现在美国，当时一些美国的服装厂把自家的库存、下架服装放在门口的零售店销售，久而久之各品牌的折扣产品集中在一起销售，使爱品牌又图便宜的消费者趋之若鹜。从此，专门经销品牌过季商品、下架商品、断码商品以及出口“甩单”商品的商店称为outlets。
outlets直译为下水道，它的出现的确能够为厂家的库房解压，成为过时商品快速流向市场的通道。其实，折扣店、折扣卖场的出现也使“乱打折”等现象得到控制。它吸引人的主要原因是定位准确，即名牌集中、价格低廉，很多驰名世界的一线品牌在名品折扣店一折起卖，所有商品全年都不高于5折。据业内人士分析，这种瞄准特定群体的销售定位是新业态出现的客观基础，也是现代商业发展的趋势。
