时代背景
1930年9月，曹禺从天津南开大学考入清华大学外文系插入二年级就读。他从小就喜爱戏剧，曾积极参加剧社演出京剧《打渔杀家》和易卜生的《玩偶之家》等话剧。对戏剧的酷爱使他产生要写一部大戏的强烈愿望，他开始根据自己多年的亲身经历和见闻，构思话剧《雷雨》。
1931年，“九·一八”事变爆发，清华大学的学生们组织起抗日宣传队，曹禺担任了宣传队长。他和宣传队的同学们坐火车到保定去宣传。在火车上遇到了一位姓赵的魁梧大汉，是长辛店铁厂的工人。曹禺从心里钦佩这位工人的爱国之心，他想起自己正在构思的话剧《雷雨》，便有了《雷雨》中鲁大海的人物形象。几经揣摩构思，又用了6个月全神贯注地写作，曹禺终于完成了《雷雨》的最初创作。1934年7月，《雷雨》首次发表于《文学季刊》1卷第3期。
作者在谈到写作意图时说，《雷雨》是在“没有太阳的日子里的产物”。“那个时候，我是想反抗的。因陷于旧社会的昏暗、腐恶，我不甘模棱地活下去，所以我才拿起笔。《雷雨》是我的第一声呻吟，或许是一声呼喊。”（《曹禺选集·后记》）又说“写《雷雨》是一种情感的迫切的需要”“仿佛有一种情感的汹涌的流来推动我。我在发泄着被压抑的愤懑，毁谤着中国的家庭和社会。”
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作品鉴赏
一、主题思想
《雷雨》所展示的是一幕人生大悲剧，是不平等的社会里，命运对人残忍的捉弄。周朴园的专制、冷酷和伪善；周冲的热情和单纯；以及蘩漪对爱情的深挚乃至略显变态的执着；痛悔着罪孽却又不自知地犯下更大罪孽的软弱的周萍；被侮辱的被捉弄的悲苦的鲁妈……还有家庭的秘密，身世的秘密，所有这一切在一个雷雨夜爆发。最后，有错的、有罪的，无错的、无辜的人，竟然一起走向了毁灭。
它讲述了资产阶级周家和城市平民鲁家两个家庭纠结复杂的悲剧故事。一是以周朴园为代表的带有浓厚封建色彩的资产阶级家庭的生活悲剧：二是以鲁妈为代表的城市平民不能把握自己命运、被别人所操控的悲惨境遇。而周、鲁两家复杂的血缘联系，更是突出、生动地反映了两个不同阶层的家庭之间的矛盾。揭露了旧中国旧家庭的种种黑暗现象以及地主资产阶级的专横、冷酷与伪善，反映了中国20世纪二、三十年代正在酝酿着一场大变动的社会现实，对受压迫者给予了深切的同情。
二、艺术特色
1、语言个性鲜明的性格化
作者笔下人物的个性化语言，非常突出。如第一幕中对鲁贵语言的刻画。那奸猾的笑容，委琐的语言，把一个奴才的嘴脸表现地淋漓尽致。在观众们内心刻上了很深的印象。作者用力刻画了蘩漪的内心世界。她对周家庸俗单调的生活感到难以忍受，对阴沉的气氛感到烦闷，对精神束缚感到痛苦，她要求挣脱这一切。在一定意义上她也是一个被侮辱与被损害者。而剧本又使她在难以抗拒的环境中走向变态的发展：爱变成恨，倔强变成疯狂。
2、语言丰富深刻的精炼美
戏剧由于受时间和空间的限制，戏剧语言必须精炼。戏剧语言的精炼美表现在台词表达内容上的丰富性和深刻性，也就是说，用最经济的语言表达最丰富、最广博的内容，做到以一当十，以少胜多。在《雷雨》中几乎没有特别拗口的台词，做到了通俗易懂，精练深刻。而且，台词里充满了精妙的停顿和省略，使观众随着剧情的发展完全进入台词所创设的情景中。
3、富于感染力的动作性
《雷雨》第二幕中鲁大海在揭露周朴园罪恶的发家史时。侍萍目睹了离别二十多年的长子周萍打自己另一个儿子鲁大海时，内心世界的痛苦变化过程。鲁大海：你们这些混账东西，放开我。我要说，你故意淹死了两千二百个小工……她大哭起来，不禁冲口而说出了这样一段话：哦，“这真是一群强盗！（走至周萍面前，抽喝）你是萍，凭…凭什么打我的儿子？”这段话饱含了侍萍极其复杂的感情，她先是震惊，接着猛醒，继而愤怒，最后怒斥，一系列感情的急剧变化过程。
周家父子这样对待鲁大海，是侍萍所没有想到的，她感到非常震惊，但事实又使她幡然醒悟，所以她愤怒地斥责：“这真是一群强盗！”周萍打了鲁大海两记耳光，犹如打在她的心上，她没有想到日夜想见的萍儿竞这样狠毒。于是，她惊疑地说：“你是萍”，这明明是想认离别多年的儿子，言外之意是想说“你是萍儿”。话音刚出口。她答应周朴园不认儿子的要求又理智地把“萍”改为谐音“凭”并愤怒地斥责“凭什么打我的儿子？”这一个谐音“凭”字的巧妙运用，确切地表达了她感情的急剧变化，内心世界的极大痛苦和悲愤。
4、台词耐人寻昧的含蓄美
在《雷雨》中，潜台词比比皆是如：大海打周萍时所说的“你准备好了？”就是指你是准备好跑了呢？还是准备好挨打了呢？又如《雷雨》第二幕周朴园与侍萍相见那场戏，当周朴园还不知道站在他面前的就是侍萍时，表现出一种眷念、忏悔之情，当认出侍萍后，露出了资产阶级伪君子的真相。他严厉地责问：“你来干什么？”“谁指使你来的？”这两句从下意识中冒出来的话，是有内心语言和潜台词的。
前一句话“你来干什么？”的潜台词有两层意思：其一，你大可不必到这儿来；其二是一种威胁之意，你想来敲诈我吗？后一句话“谁指使你来的？”的潜台词是：不是你，那一定是鲁贵指使你来敲诈我的。他非常害怕他和侍萍的事暴露在鲁贵这个下人面前，这对他的名誉、社会地位都是一个严重的威胁。这两句“言外之意”的潜台词，对于表现周朴园的虚伪性格起到了很重要的作用。通过含蓄的语言表达了潜在的意思。
5、惊心动魄的舞台感
如《雷雨》第一幕蘩漪出场时的舞台提示：“她一望就知道是个果敢阴鸷的女人。她的脸色苍白，只有嘴唇微红，她的大而灰暗的眼睛同高鼻梁令人觉得有些害怕。………她的眼光会充满了一个年青妇人失望后的痛苦与怨望。”“她是一个中国旧式女人。有她的文弱，她的哀静，她的……她对诗文的爱好，但是她也有更原始的一点野性。”
“她会爱你如一只饿了三天的狗咬着它最喜欢的骨头，她恨起你来也会像只恶狗狠狠地，不，多不声不响地狠狠地吃了你的。然而她的外形是沉静的，忧烦的，她会如秋天傍晚的树叶轻轻落在你的身旁，她觉得自己的夏天已经过去，西天的晚霞早暗下来了。”阅读这样的舞台提示。对于把握蘩漪这个人物的性格特点起了很好的帮助作用。
6、意韵深厚的诗意和抒情性
曹禺恰以其语言的抒情性构筑着他剧作诗的大厦。也可以说，正是因为一些诗的语言技法如比喻、象征、含蓄等的综合运用，才使他的戏剧语言具有了抒情性。在《雷雨》中，曹禹喜欢对他所描绘的人物进行外貌、性格和身世的具体描述，对人物生活的场景作详细地说明和描绘。这种语言如同叙事诗一般，具有浓厚的抒情性。那像诗一样的语言，具有浓厚的抒情性，意蕴深厚，发人深思，耐人寻味，达到情景交融的艺术效果。
曹禺决不是孤立地、静止地撰写人物台词，而是让人物身临其境地讲话，将人物内心活动刻划同场景效果、布景的描绘紧紧地联系在一起，产生强烈的戏剧效果。曹禺能够深入到人物的灵魂世界并善于用艺术的语言揭开他们的内心奥秘。在心理语言和抒情独自中渗透人物细致的所思所感和曲折韵情感意志，这是他戏剧语言抒情性的特点。
参考资料：百度百科-雷雨（曹禺著话剧）
