2008年世界卫生组织的事故调查显示，大约50%—60%的交通事故与酒后驾驶有关，酒后驾驶已经被列为车祸致死的主要原因。在中国，每年由于酒后驾车引发的交通事故达数万起；而造成死亡的事故中50%以上都与酒后驾车有关，酒后驾车的危害触目惊心，已经成为交通事故的第一大“杀手”。2010年8月，十一届全国人大常委会第十六次会议首次审议刑法修正案（八）草案，醉酒驾驶或被判刑。
中国处罚
刑事晌物猜行政处罚
2011年2月25日，十一届全国人大常委会第十九次会议表决通过了刑法修正案（八），对刑法相关条款进行了修改、增加，首次将醉酒驾车这种严重危害群众利益的行为规定为犯罪，并于5月1日正式实施。 具体规定为：“在道路上驾驶机动车追逐竞驶，情节恶劣的，或者在道路上醉酒驾驶机动车的，处拘役，并处罚金。”醉酒驾驶的界定标准为：每百毫升血液中的酒精含量高于或等于80（含）毫克。
这也意味着，今后凡是在道路上醉酒驾驶机动车的，一旦被查获，将面临着最高半年拘役的处罚。其性质也由过去的行政违法行为衍变为刑事犯罪行为。而公务员醉驾几乎等同于蚂卜砸掉自己的“铁饭碗”。《行政机关公务员处分条例》第17条第二款规定，行政机关公务员依法被判处刑罚的，给予开除处分。
修正后的《道路交通安全法》第九十一条规定，饮酒后驾驶机动车的，处暂扣六个月机动车驾驶证，并处一千元以上二千元以下罚款。
因饮酒后驾驶机动车被处罚，再次饮酒后驾驶机动车的，处十日以下拘留，并处一千元以上二千元以下罚款，吊销机动车驾驶证。
醉酒驾驶机动车的，五年宴型内不得重新取得机动车驾驶证。
饮酒后驾驶营运机动车的，处十五日拘留，并处五千元罚款，吊销机动车驾驶证，五年内不得重新取得机动车驾驶证。
饮酒后或者醉酒驾驶机动车发生重大交通事故，构成犯罪的，依法追究刑事责任，并由公安机关交通管理部门吊销机动车驾驶证，终生不得重新取得机动车驾驶证。
其他隐形处罚
由于我国在公务员考录、事业单位招考、参军入伍等方面，都要进行政审工作，2012年5月1日，醉酒驾驶行为列入刑法处罚范围，届时被政审人及其近亲属一旦因为酒驾被判处拘役（即已经触犯刑法），将对被政审人产生一定程度影响。
处罚分类
酒后驾车处罚
饮酒后驾驶机动车的，处暂扣6个月机动车驾驶证，并处1000元以上2000元以下罚款。
因饮酒后驾驶机动车被处罚，再次饮酒后驾驶机动车的，处10日以下拘留，并处1000元以上2000元以下罚款，吊销机动车驾驶证。
饮酒后驾驶营运机动车的，处15日拘留，并处5000元罚款，吊销机动车驾驶证，5年内不得重新取得机动车驾驶证。
醉酒驾车处罚
醉酒驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门约束至酒醒，吊销机动车驾驶证，依法追究刑事责任；五年内不得重新取得机动车驾驶证。
军人处罚
2009年8月31日，总参谋部下达通知，要求加强军车安全管理，坚决防止和纠正酒后驾车问题，维护军队纪律和形象。
总参通知要求从严治军，军人酒后驾车，一律暂扣驾驶证6个月，并组织集中整训；醉酒驾车，一律吊销驾驶证，调离司机岗位，并给予严厉的纪律处分；酒后驾车造成亡人事故或严重后果的，一律依法追究法律责任，并追究单位领导责任；通报批评军车交通违章抄告问题突出的单位，限期整改。各警备司令部要加大对外出军车的检查纠察力度，集中开展整治酒后驾车违法行为的专项行动。
