硫磺熏过的食品可致癌，硫磺属有毒危险化学品，其蒸气及硫磺燃烧后产生二氧化硫，经熏蒸的食品表面残留有二氧化硫。
少量的二氧化硫进入机体可以认为是安全无害的，但长期超量则会对人体健康造成危害。过量的二氧化硫主要会危害呼吸道，尤其是对哮喘病人等敏感人群有害，因为它过多时可使人体免疫系统功能下降。
工业硫磺由于含有较多的重金属，如砷等，对人体的危害尤其严重。砷会蓄积于骨质疏松部、肝、肾、脾、肌肉、头发、指甲等部位，作用于神经系统，刺激造血器官，可能诱发恶性肿瘤。因此，国家标准明确规定工业硫磺不得用于食品加工。
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中国农业大学食品学院营养与食品安全系副教授、食品科学博士范志红在接受新京报记者采访时表示，硫磺熏蒸是“传统工艺”，而不是现代“黑心作坊”的发明。“按传统工艺，果脯、果干、山药干、银耳等，为了保持好看清爽的颜色，都可以用二氧化硫熏一下。”
“但是，把产品放在密闭空间燃烧硫磺产生二氧化硫熏蒸的方法，没办法控制二氧化硫的残留量，按照现在的标准，几十年前的水果干、果脯蜜饯当中的超标情况应该非常普遍。近年来，由于相关国家标准严格限制了二氧化硫的残留量，这个传统工艺得到了很大程度上的改进。”
