1、道。动词，治理的意思。
2、千乘之国。乘，读作shèng.古代用四匹马拉着的兵车。春秋初期，大国都没有千乘。像《左传·僖公二十八年》所记载的城濮之战，晋文公也只七百乘。千乘之国，在孔子时期已经不是大国，因此子路说：“千乘之国摄乎大国之间”。
3、国。研究中国文化要注意，看到秦汉以前古书里的“国”字，很多学习者都会产生误解。老子说“小国寡民”，讲老子的思想，就讲小国政治，应该知道秦汉以上，到汉代初期的“国”字，不是我们现在的国家概念，那个时期的“国”字、“邦”字都是地方政治的单位。所谓“诸侯就国”指的是中央政府下个命令，要这些地方官（诸侯）各自回到自己的工作岗位（封地）上去。
4、人。这里的人与民相对，指的是某个特殊阶层。很明显指的不是百姓，而只能是士大夫以上各阶层的人。
5、敬。一般用于表示工作态度，因而常常与“事”字连用。是指对“事”所抱的一种严肃认真的态度。
【译文】治理拥有千辆兵车的诸侯国，就应当严肃认真、恭恭敬敬的对待自己所从事的工作；讲求信用，而不欺愚百姓；节省开支，不奢侈浪费；正确的使用官吏，役使老百姓应该在农闲时间。
