武陵源核心景区包张家界国家森林公园（也就是黄石寨和金鞭溪以及袁家界）、杨家界、天子山自然保护区（含大观台，老屋场和贺龙公园）和索溪峪的一部分--十里画廊。以上地方全部游玩需要四到五天时间，因为风景雷同，一般游人选择其中的精华游玩两至三天即可。武陵源核心景区三日有效通票248元，也就是说，不管你三日内进进出出几次山，都只需要花248元！
武陵源核心景区非常之大，面积达264平方公里，景区内三千座石峰拨地而起，被中外游人誉为“天下第一奇山”，“中国山水画的原本”。如果全部游玩，大概需要六到七天的时间，把精华景点走一遍，一般也需要两天。核心景区内岔路口非常多，很多漂亮的景点比较偏僻，从一个景点到另一个景点游人往往无法正确的估计时间，而且中间没有人报站，客人往往都是从始发站一坐就坐到终点站去了，绕路和走往返的冤枉路是很多纯粹的自助旅游者所经常碰到的事情。所以到武陵源核心景区游玩最合适的方式是找张家界景区客栈组织的半自助游模式，而并不合适纯粹自助游。
武陵源核心景区共有五个门票站可供游客出入。一般游客都选择从森林公园门票站和武陵源标志门进入景区，我就从张家界森林公园门票站给大家设计一条精华路线。从张家界市区到武陵源核心景区有三十多公里，乘车50分钟，森林公园门票站游人超级多哦，在导游买门票的同时赶快抢拍几张照片留念吧，我们不走回头路哦。
进山后，首先到达的就是一个叫大氧吧的地方，赶紧舒坦一下，呼吸一下负离子，美国的一个医学专家来到张家界后说在大氧吧每吸一口气值5美元呢，嫌张家界的门票贵？没有关系，赶快深深吸上六口气就赚回来了。别贪心，肚子里装满了就够，实在觉得不过瘾，回去的时候用塑料袋装上一包回去慢慢吸。在这里还是先考虑怎么样玩张家界武陵源核心景区。 大氧吧广场往左可以上黄石寨，往右是鹞子寨，往前走就是金鞭溪。
所谓的“不上黄石寨，枉到张家界”，因为相信这句话的人太多，所以此地旺季人挤人人挨人。游玩黄石寨一上一下7000个台阶，特别浪费时间和体力，坐索道上下要另外再掏96元索道钱，性价比不怎么样！而鹞子寨特别险峻，爬上爬下需要一天，山上没有人家，当然吃的也一样，你千万不要累趴下或饿晕了，因为张家界有太多的风景还在等着你欣赏。
你可以取道金鞭溪，很美的峡谷，一定得走走，全长7公里，你可以沿着这条溪一直走下去，直到走到一个叫水绕四门的地方，那里是抹杀胶卷的地方之一，还有个非常不错的地方叫百龙电梯也在那儿，张家界的精华就在这里，所以千万别错过这条路线。电梯单程上行56。如有人自认为体力不错，也可以不花这56银子，还有二条路可以直接登上袁家界--砂刀沟和乱窜坡。砂刀沟人迹罕至，阴风梭梭，如就你一个人千万别走，不说被累死，也得被鬼吓死！如果想省钱，建议你走乱窜坡，中间偶尔还可以碰到几人。
上到山顶应该是午后了，累了饿了吧？不急，马上就说吃的，在景区山顶有客栈可以随心所欲的喊大师傅给你做别的地方吃不到的野鸡，野兔，野山羊等野味，或张家界有名的高山土鸡哦。由于山高路远，采购困难，以及其他的成本，在山上吃一顿饭是比较贵的哦，一般带荤的菜最起码30元以上，素菜也在20元左右！建议提前选择包餐是个节省钱财的办法，如果实在是口馋，可以在包餐的基础上自己自费每顿增加一到两个特色菜，这样即实惠品质又高。
下午坐环保车前往天子山风景区，记得在有个地方一定得下车去看看，那就是极具神秘色彩的神堂湾了，明朝初这一带的土家族起义领袖向大坤失败后就是在这地方跳崖自尽的，自那以后这里就再也没有敢下去了，每当在下雨的时候，下面可听到人喊马嘶的声音，人家都说是向王天子阴魂不散，在谷底操练兵马以图东山再起。关于神堂湾的其他很多传说当地人都知道，在离神堂湾不远处还有一有名的点将台，下面的几十座山峰岩虎虎生风，犹如一个个整装待发的将兵们。游完这两个景点以后就可以去贺龙公园了，这个公园景色一般，由于又是团队去的地方，给人感觉不怎么样。没时间的不去也罢！
景区的晚上很无聊？不用担心，不会让你泡在客栈房间里的，那样的旅游多没有意思啊，你可以出来和天南海北的驴友一起玩各种游戏、品茶、听音乐、侃天说地。
第二天起床，一般的人小腿肚都会有点酸，不过没关系，继续训练下去你就会适应了。
在袁家界山上客栈附近有两个非常值得游玩的地方---一步登天和空中走廊，前往此处要步行30分钟左右，这个地方特别难走，但是美名那在网络上可是出了名的，说这两个地方第二，没有哪个景点敢说第一。特别是一步登天为杨家界景区内最高处，极目远处，千峰竞秀，万壑峥嵘，薄雾飘渺，让人热血沸腾，如果运气很好的话，这里还是张家界四大奇观之---日出的最好观景台，以前流传的大观台日出相比这里那绝对是小巫见大巫。
吃完早餐后前往杨家界，知道北宋杨家将的故事吧？听说这里是因当年他们的后人曾在这一带居住而得名的，不过里面的景色可是和他们没什么关连哟！跟这里有关的是[乌龙山剿匪记]电影，其中的乌龙寨据说是以前土匪活动的重要场所，当年解放军费了很大的劲才把他们给歼灭的。里面的地势非常险要，特别是其中的三道鬼门关更是在网上备受推崇。乌龙寨过去一点的天波府的风景更是美的不得了。
吃完中餐下午游玩世界自然遗产的核心—袁家界。知道美国科幻大片《阿凡达》吗？那里面的魔幻潘多拉峰林就是在袁家界景区拍摄的，其中《阿凡达》影片中的标志性宣传元素“悬浮山—哈利路亚山”就来自于袁家界景区的乾坤柱。不要以为袁家界就只有这一点点东西哦！这里还有张家界十大绝景之一的天下第一桥、有让人销魂的迷魂台，还有全球三大神秘土著部落之一、《阿凡达》潘多拉村寨原型、与世隔绝四百多年、武陵源核心景区山顶唯一未破坏的原住民山寨 –袁家寨子。
如果两天时间对武陵源核心景区的山还没有看厌烦的话，我们还可以给你安排核心景区内旅行团不去的地方。这些地方人烟稀少，很多地方是没有路标的，但景色绝对可以在你脑海里缠绕十年以上，所以要客栈给你安排一个专业的自助导游是非常正确的选择，相信经过你的真心体验后一定会有这样的感觉：网络上推荐的是赝品，自己计划的是珍品！
第三天上午可以安排大观台，这里可是十里画廊的尽头啊，站在这里，下面的十里画廊大峡谷由近及远，山峰林立，雄伟壮观，拍画廊的全景，不在这里还想到哪里去啊。
下午可以去没有开放的景点哦！如老屋场，空中田园之类的景点，老屋场的风光可以说迷人的不得了，也是游人去的最少的地方。想知道世代居住在袁家界和天子山的土家人在高山是怎么生活的吗？那就去空中田园吧，空中田园的诗情画意在张家界是出了名的，那里生长着几十户世代盘踞于此的土家人，他们日出而作，日落而息。再望前走就到了百龙电梯的对面，在这里才是神兵聚会正宗的观景台，48座雄伟壮观的山峰威风凛凛的排列在你的眼前，忽悠之间，你会怀疑自己就是那位曾经带领土家儿女和明朝对抗三年的向王天子。
参考【2013年最新张家界权威旅游攻略】
山顶游玩之后有五种方式下山：
1、在山顶再住一个晚上，次日早上从山顶直接乘坐专车去西线旅游后再送回张家界市区，行李可以直接放到车上，这样下山的索道钱也省了，行李也不用自己背下山；
2、从天子山花52元的索道钱下山；
3、从百龙电梯花56元的电梯钱下山；
4、从景区山顶乘坐环保车直接到泗南峪然后乘坐中巴车返回市区；
5、另一条不花钱的路就得具备很好的体力了，从天子山卧龙岭五上五下翻越五座山头花差不多两三个小时也能到达山下。
