计算机的发展史分为电子管计算机、晶体管计算机、集成电路计算机、大规模集成电路机和第五代电子计算机五代。各自的主要特征如下：
1、电子管计算机：采用电子管作为基本电子元器件，体积大、耗电量大、寿命短、可靠性低、成本高，存储器采用水银延迟线。计算机只能在少数尖端领域中得到运用，一般用于科学，军事和财务等方面的计算。
2、晶体管计算机：晶体管不仅能实现电子管的功能，又具有尺寸小、重量轻、寿命长、效率高、发热少、功耗低等优点。使用晶体管后，电子线路的结构大大改观，制造高速电子计算机就更容易实现了。
3、集成电路计算机：将三种电子元件结合到一片小小的硅片上。更多的元件集成到单一的半导体芯片上，计算机变得更小，功耗更低，速度更快。这一时期的发展还包括使用了操作系统，使得计算机在中心程序的控制协调下可以同时运行许多不同的程序。
4、大规模集成电路机：超大规模集成电路 (VLSI) 在芯片上容纳了几十万个元件，后来的甚大规模集成电路(ULSI) 上将数量扩充到百万级。可以在硬币大小的芯片上容纳如此数量的元件使得计算机的体积和价格不断下降，而功能和可靠性不断增强。
5、第五代电子计算机：它能进行数值计算或处理一般的信息，主要能面向知识处理，具有形式化推理、联想、学习和解释的能力，能够帮助人们进行判断、决策、开拓未知领域和获得新的知识。人-机之间可以直接通过自然语言（声音、文字）或图形图象交换信息。
参考资料来源：百度百科-电子管计算机
参考资料来源：百度百科-晶体管计算机
参考资料来源：百度百科-集成电路计算机
参考资料来源：百度百科-大规模集成电路机
参考资料来源：百度百科-第五代计算机
