生辰八字或者说八字，其实是周易术语四柱的另一种说法。四柱是指人出生的时间、即年、月、日、时。在人用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等，包含了一个人出生时的天体运行的基本状态。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称“测八字”。依照天干、地支沂涵阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。
四柱以指一人出生的年、月、日、时。四柱排立是指找出一个人的生辰八字。主要分四步进行。
排年柱
年柱, 即人出生的年份用干支来表示。注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的, 而不是以正月初一划分。如某人阳历2000年2月4日22点17分生, 由于阴历2000年交立春是阳历2000年2月4日20点32分, 因此此人的年柱为2000年之庚辰,而非1999年之己卯。
年柱的一般算法：天干从甲至癸数字分别对应4、5、6、7、8、9、0、1、2、3，而地支子至亥则分别对应4、5、6、7、8、9、10、11、0、1、2、3。年份的干支算法以末位为天干，地支则是以该年份的数字除以12的余数。以1978年为例，1978的末位为8，天干为戊，1978除以12余数为10，对应地支为午，故1978年为戊午年。
年柱的简单算法：此法的前提知道该年是哪个生肖年，一般用于近几年的快速推算。如以2009为例，大家都知道2009年是牛年，既然是牛，
地支当然为丑，2009的末位9对应天干己，所以2009年为己丑年。
排月柱
月柱, 即用干支表示人出生之年月所处的节令。 注意月干支不是以农历每月初一为分界线, 而是以节令为准, 交节前为上个月的节令, 交节后为下个月的节令。
一月（寅月）从立春到惊蛰，二月（卯月）从惊蛰到清明，三月（辰月）从清明到立夏，四月（巳月） 从立夏到芒种，五月（午月）从芒种到小暑，六月（未月） 从小暑到立秋，七月（申月）从立秋到白露，八月（酉月）从白露到寒露，九月（戌月）从寒露到立冬，十月（亥月）从立冬到大雪，十一月（子月）从大雪到小寒，十二月（丑月）从小寒到立春。由年天干推月干支参见第1个图年上起月表。如果年干为甲或己，当年正月的干支为丙寅；如果年干为乙或庚，当年正月的干支为戊寅；如果年干为丙或辛，当年正月的干支为庚寅；如果年干为丁或壬，当年正月的干支为壬寅；如果年干为戊或癸，当年正月的干支为甲寅。
排日柱
从鲁隐公三年(公元前722年)二月己巳日至今, 我国干支记日从未间断。这是人类社会迄今所知的唯一最长的记日法。
日柱, 即用农历的干支代表人出生的那一天。干支记日每六十天一循环,由于大小月及平闰年不同的缘故, 日干支需查找万年历（一网上万年历网址：site.baidu.com/list/wannianli.htm）。
另外,日与日的分界线是以子时来划分的, 即十一点前是上一日的亥时, 过了十一点就是次日的子时，而不要认为午夜十二点是一天的分界点。
排时柱
时柱, 用干支表示人出生的时辰。一个时辰跨两个小时,故一天共十二个时辰。
子时: 23点 --凌晨1点 丑时: 1 点 --凌晨3点
寅时: 3 点 --凌晨5点 卯时: 5 点 --凌晨7点
辰时: 7 点 --上午9点 巳时: 9 点 --上午11点
由日天干推时干支用的表，点击看清晰的
午时: 11点 --下午13点 未时: 13点 --下午15点
申时: 15点 --下午17点 酉时: 17点 --下午19点
戌时: 19点 --晚上21点 亥时: 21点 --晚上23点
由日天干推时干支参见第2个图日上起时表。如果日干为甲或己，当日子时的干支为甲子；如果日干为乙或庚，当日子时的干支为丙子；如果日干为丙或辛，当日子时的干支为戊子；如果日干为丁或壬，当日子时的干支为庚子；如果日干为戊或癸，当日子时的干支为壬子。
