自行车轮胎的宽窄，通常可以认为宽的用于山地自行车，窄的用于公路自行车。
窄的接触地面面积小，摩擦力小，且风阻也小，所以，理论上速度快，再加上其它如弯把、车轻等其它因素，是追求速度的自行车骑行爱好者的首选。缺点，相对于山地自行车，当然是对路面的选择条件比较苛刻了。
宽的轮胎，也有差别，比如花纹的区别（齿胎和光头胎）、轮胎粗细的差别（比如轮径1.95和1.5等），宽胎适用于山地自行车，适用于经常进行山地越野的自行车爱好者。
上述两者之间，还有一种折衷的选择，就是旅行车，兼顾越野和公路的性质，车胎、车把、前叉等都可以有不同。
