接触器的“常开”“常闭”触头指的是，装置不带电时的状态；
接触器主回路通电时，常开会闭合，常闭会开路。
接触器分为交流接触器（电压AC）和直流接触器（电压DC），它应用于电力、配电与用电场合。接触器广义上是指工业电中利用线圈流过电流产生磁场，使触头闭合，以达到控制负载的电器。
接触器的工作原理是：当接触器线圈通电后，线圈电流会产生磁场，产生的磁场使静铁芯产生电磁吸力吸引动铁芯，并带动交流接触器点动作，常闭触点断开，常开触点闭合，两者是联动的。当线圈断电时，电磁吸力消失，衔铁在释放弹簧的作用下释放，使触点复原，常开触点断开，常闭触点闭合。直流接触器的工作原理跟温度开关的原理有点相似。
辅助触头主要用来做电气自锁、互锁，也可以认为是此接触器的状态反馈。
自锁用常开辅助触头，将常开触头与按钮或其他常开触头并联后，串联进接触器自身控制线圈供电回路，当按钮或与之并联的常开触头闭合后，接触器线圈通电，常开辅助触头闭合，这样即使按钮或与之并联的常开触头断开，接触器供电回路也可继续通过自身常开辅助触头继续构成回路，保持闭合。
互锁用常闭辅助触头，将常闭辅助触头串联进其他接触器控制线圈供电回路，当此接触器闭合后，其常开辅助触头断开所在的接触器控制线圈供电电路，使其不能闭合。
总之，辅助触头反馈自身状态，为自身或相关接触器的闭合或断开提供条件。
