去找钱理群先生的《现代文学三十年》和洪子诚先生的《中国当代文学史》，上面有系统的文学发展脉络，又有具体的作家作品介绍。你可以根据自己的需要选取。
我个人认为不管是现代还是当代文学，你抓住主要的文学流派或潮流，在找出每个流派的代表人物，就找到了代表性的作家作品。现代的现代诗派，代表人物戴望舒，新月派，代表人物徐志摩、闻一多。当然还有小说，鲁迅当然是杰出代表，他扶持的胡风、萧军萧红等。当代的建国初双百方针下出现的小说潮。文革样板戏，当然，价值不大。文革后新时期主要是伤痕文学，代表，卢新华的《伤痕》、刘心武的《班主任》。反思文学，代表谌容的《人到中年》，改革文学，蒋子龙的《乔厂长上任记》、寻根文学，韩少功的《爸爸爸》《女女女》、乡土文学，汪曾祺的《大淖记事》、新写实小说，池莉的《烦恼人生》、先锋小说，余华的《活着》，《许三观卖血记》，另外还有王蒙、贾平凹、陈忠实、路遥、张承志、张炜等，都不错。
这是我综合几本文学史列出的作家作品，但愿对你有用。看你对外国人介绍中国文学才这么下功夫的，分数并不重要。呵呵。
鲁迅的在酒楼上、铸剑、故乡分别开创了中国现当代文学的三种题材，即知识分子题材、历史题材、乡土题材。这些题材延续至今。
茅盾的子夜反映了新民主主义革命前夕中国黑暗状况，反映了民族资本主义在外国资本主义和中国封建主义的压迫下破亡的主题。
沈从文的边城是对解放前湘西农村的诗意描述，展示了未被现代文明侵蚀的原始生活状态。
老舍的骆驼祥子是对解放前劳动人民悲惨处境的揭露。肖红的呼兰河传揭示了解放前东北地区农村的状况，并揭示了人民执着的生命意识。赵树理的李有才板话是山药蛋派的代表作，反映了解放后的新人新事及不合理的现象。王蒙的春之声是文革后新时期尝试运用西方文学理论中的意识流的代表作。
阿城的棋王是寻根文学的代表，韩少功的也可以介绍，如果时间允许。
莫言的透明的红萝卜是八九十年代先锋文学的代表作之一，余华的也是。
王安忆的纪实和虚构也可以介绍，她是90年代的大腕级作家。
