我国古代著名水利工程有:郑国渠,都江郾,京杭大运河,浙江海塘。外国有：尼罗河，阿斯旺大坝，胡佛大坝
尼罗河上所筑的阿斯旺高坝，为世界七大水坝之一。它横截尼罗河水，高峡出平湖。高坝长3830米，高111米。1960年在原苏联援助下动工兴建，1971年建成，历时10年多，耗资约10亿美元，使用建筑材料4300万立方米，相当于大金字塔的17倍，是一项集灌溉、航运、发电的综合利用工程。高坝建成后，其南面形成一个群山环抱的人工湖。阿斯旺水库。湖长500多公里，平均宽10公里，面积5000平方公里,是世界第二大人工湖，深度和蓄水量则居世界第一。
胡佛水坝---美国
完工时，它被认为是二十世纪的奇迹之一。尽管它的大小和供电量在今天已被超越，它依然可能是世界上最有名的最具有标志性的水坝。它在1936年建成，至今依然保留着哥特式的装饰，赋予自身艺术的气息，给人以灵感。而其它许多水坝仅仅具有实用性。它以胡佛总统的名字命名，因为他对这项工程有很大的帮助。自1985年以来，这座大坝一直是美国具有历史意义的里程碑。它的相关数据也令人印象深刻，坝高221米，基部厚200米（顶部15米）。这需要消耗大量的混凝土。在建工过程中，100多人因工死亡，包括一对父子---测量员JG.蒂尔尼（通俗历史认为他是第一个因这项工程而死的人）。他的儿子帕特里克W在13年后的同一天因工而死，被认为是最后一个因这项工程而死的人。
