“美国梦”(American Dreamz)300年前，一群理想主义的清教徒们离开了继承和世袭制度盛行的欧洲大陆，将自己放逐到了北美大陆，在那里他们建立了美利坚合众国。从在建国一开始，美国人就相信机会的平等是他们的国家与欧洲旧大陆的不同之处。在1865年至1900的流金岁月，由于商业，重工业，铁路以及重商主义经济政治学的发展，在美国，一些身无分文的外来移民和美国人在一夜之间因为金矿油田的开采而跻身于富翁一族，而一大批成功的经济人士后来又相继改头换面，转行成了政界要员。而这样一个从一无所有到金钱和地位俱全的发迹过程就被人们形象的成为“美国梦”。此后，越来越多的外国移民拥向美国去寻找他们的“美国梦”，而越来越多有的美国人也在为自己的“美国梦”而努力。
“美国梦”是一个被众多美国人普遍信仰的信念，机会均等是“美国梦”的灵魂。聪明、勤奋与坚忍不拔是美国梦的必要条件，而幅度巨大的社会阶级纵向流动，尤其是由下层阶级至上层阶级的社会流动是美国梦表现出来的最为显著特征。美国巨富洛克菲勒与卡耐基就是这样白手起家的典型。霍雷肖·艾吉尔是美国流金岁月时代的代表作家，描写了很多出身穷苦，最后依靠自己的努力奋斗而发家致富、实现“美国梦”的人物形象，人们将之称为“霍雷肖·艾吉尔式”神话。 在当今的美国，比尔·盖兹空怕是最为成功的“美国梦”的实现者；而前美国总统克林顿的历程也是典型的“美国梦”。
其实，早在美洲大陆被发现前，中国人就已经很好的诠释了“美国梦”的概念。“十年寒窗，最终金榜提名”的传统中国立志故事，就是中国版的“美国梦”。明太祖朱元璋从一个乞丐摇身一变成为了万乘之尊的皇帝，这恐怕是最神奇的“美国梦”了。对于“美国梦”的精髓，2000多年前的中国农民陈胜和吴广就用“王侯将相、宁有种乎”高度的概括了出来。
