体型只是生物的一种性状，是环境选择的结果，有时候体型较大的生物还不如体型较小的生物生存的容易。当然，相对来说史前生物的体型通常比现在的生物要大一些，就连蜘蛛、蜈蚣、蜻蜓之类的昆虫身型都在一米以上。
首先，食物充足，远古时期的的气候温暖湿润，森林覆盖率比现在高很多，植物繁多并且茂盛，植物又是生态系统的基础，大部分植食性动物不会为食物发愁，体型自然会增长。肉食性生物也不得不随之增长体型以捕获更大的猎物。
其次，生物体内都含有一种生长抑制基因，可以抑制自身体型的增长，而远古时期的生物很多都不具有这种基因，所以体型就不受控制的增大，现在的蓝鲸也不具有这种基因。
再者，由于以前的植物大多是裸子植物，这类植物的营养价值不如现在的被子植物高，植食性生物必须在体内储存更多的食物，以吸收更多的营养，这种循环就使得其体型持续增长。而现代的被子植物的营养价值非常高，植食类的生物不必再以增长体型为代价来吸收营养了。也可以这样理解，现在的动物体型本就很小，又特别适宜现在的环境，没有必要再做出改变来适应环境。
最后，也是最主要的原因，远古时期的大气含氧量很高，适宜大型生物的生存。我们知道，体型越大的生物，其运动消耗的氧气就越高。如果史前的大型生物生活在现在，每走一步就会气喘吁吁，就好像你站在高原上一样，喘不过气来。同时，现在的含氧量也限制了动物体型的增长。
这些就是为什么很多史前生物的体型那么大，而现在的陆地动物长不了这么大的原因了
