1、身高的差距：乔木类，树体高大，一般在6米到10米之间，具有明显的高大主干。又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21-30米)、中乔(11-20米)、小乔(6-10米)等四级。灌木类，树体矮小(通常在6米以下)，主干低矮。
2、植物茎形态的区别：乔木有一个直立主干、且高达5米以上的木本植物称为乔木。灌木主干不明显，常在基部发出多个枝干的木本植物称为灌木，如玫瑰、龙船花、映山红、牡丹等。
3、主干的区别：乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。灌木是指树身矮小，没有明显主干，近地面处就生出许多枝条或为丛生的状态。
扩展资料：
乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干，且高达通常在6米至数十米的木本植物称为乔木。其往往树体高大，具有明显的高大主干。通常见到的高大树木都是乔木，如酸角、木棉、松树、玉兰、白桦等。乔木是园林中的骨干树种，无论在功能上还是艺术处理上都能起主导作用。
诸如界定空间、提供绿荫、调节气候等。其中多数乔木在色彩、线条、质地和树形方面随叶片的生长与凋落可形成丰富的季节性变化，即使冬季落叶后也能展现出枝干的线条美。大量观赏型乔木树种的种植，应达到三季有花。灌木是指那些没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木，一般可分为观花、观果、观枝干等几类，矮小而丛生的木本植物。
灌木的高度在3～6m以下，枝干系统不具明显治理的主干，并在出土后即行分枝，或丛生地上。如其高度不超过0.5m的称为小灌木。灌木植物，喜光，喜凉爽干燥的气候，耐寒、耐旱、耐瘠薄，对土壤要求不严，不耐涝。一般3米以下可称为灌木，但实际中没有明显界限。我国灌木树种资源丰富，有6000多种。生活中的栀子花就是属于灌木。
