起五更
旧时计时法，一夜分五更。
五更是最后一更，交了五更，天就快亮了。此时，夜色隐退，曙光降临，年的更迭在悄无声息的黑白交替中完成了。
所以，常把过年说成是“起五更”。
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五更天，是一夜最黑的时候，也是最冷的时候。浓烈的夜色里，一家老小窸窸窣窣穿上衣服，冒着严寒，走下床来。男人去放“开门炮”，叫做迎新，女人到灶房里烧水，小孩子来到灯明里，炫耀着新衣服，吵吵闹闹，一片欢腾。水烧至恰到好处，盛到瓦盆里，一家人齐齐烫了手，洗了脸，周身都活泛自在起来。
净了手，便开始摆放供品。大如锅盖的“枣山”，够三四个人分食的“大馍”，都上了桌。囫囵的鸡鱼，整封的果品、点心等，把八仙桌装扮得琳琅满目，尽显庄户人家一年一度的奢华。主人对新年的祝福，对好日子的憧憬，尽在其中。富裕些的人家，供桌上往往还少不了嘴里衔着尾巴的猪头(象征着整猪)，那场面更见排场。桌子的两侧，两支红艳喜庆的蜡烛，焰火窜动，摇曳生姿，把五更夜映照得红彤彤、暖融融。要拜天地神灵了，烛光映照下的厅堂里，跪拜者嘴里念念有词，声音压得很低。在言语什么，连一旁看热闹的孩子也难听清，想必不外乎祈求平安，人财两旺，生活幸福之类。跪下磕头的，一般是年龄最长者，以表虔诚。长者又对一个家庭最了解，知道哪些需要祷告祈求。倘若是男人，意义更为重大。“男儿膝下有黄金”，男人祈福，尤显威严庄重，非同寻常，也可能还有更为灵验这层意思。
厅堂里的事忙完了，厨房里的饺子也开了锅。氲氤的烟云里，女人忙碌着，一勺一勺地往碗里舀。第一碗，先敬神，端了放在八仙桌上，和诸多供品摆在一起。碗里腾起的袅袅蒸气，和香炉中松壳炷香燃起的烟雾交融在一起，更增添了五更里的神秘气氛。男人拿了火种，到外面放炮杖。等着拾落捻炮的孩子，早把院子围得水泄不通了。炮杖昨天夜里就准备好了的，挂在了位置适中的树杈上，低低的垂着。男人走上前去，一手执火，一手拿了炮捻，“哧”地一道火光闪过，紧接着就是一阵噼哩啪啦的响声，炸出满院子的火药味。响声送走旧岁，迎来新的一年。
年夜饭是辞旧迎新的饭，五更里的饭，才是新年第一顿饭。一家人，围坐在一起，汤汤水水，吃得浑身热腾腾、润滋滋，有说不出的舒坦。那时候，家家经济紧张，日子过得恓恓惶惶，不分四季寒暑的辛苦劳作，给了人们太多的感悟。人们常说的：“今儿也慌，明儿慌，慌到五更喝顿汤”，就是指五更里吃的这顿被称作“汤”的饭。千万别小瞧了这顿“汤”，能喝得上五更里的“汤”，说明你生命年轮又多了一道纹线，你还活在阳世，还是这个家庭的一员。
五更将尽，东方曙色大展。新的一年，从新的一天开始了。
