中文的段首空格来源于西文的段首缩进。尽管中文像西文一样，也早有各种分段的符号，但段首缩进（空格）这事似乎还是从西方传来的。启辩
事实上，西文的段首缩进到底缩进多少念早，以及段间距到底留多少，都是由字体排印悄高缺者决定的，根据栏宽等等情况而定。但段首缩进这事，被中文学成了所有段首空两格（今天西文的排版中，一般建议首段是不必缩进的，因为既已是首段，就不需要再标明段首）；另外日文又有段首空一格的习惯。不论形式如何，它的目的都是让段落结构分明。
段间距的事，我相信同样是从西文借鉴的。它和段首空格的作用是类似的。但有些人认为段间距太过显著地打断了文章的结构；而有些人又认为段首空格让文段外观不整齐而且分段作用不够强（参见 [3]）。
大概并不存在“段首空格是段间距的折中”这样的发展历程。
