晋楚争霸是春秋的主脉络，对这两大霸主争霸感受最深刻的，正是中原的那些小国。由于地理位置的关系，郑国、宋国等经常与其中一方同盟后，立刻受到另一方的打击。其中郑国最为频繁。甚至最后郑国大夫子良只能无奈地说“与其来者可也”，谁来兴师问罪就倒向谁。
郑国比较鉴定地加入中原同盟是在晋悼公时期，当时晋国上下一心，君臣贤明，楚国无力与晋国正面抗衡。晋国建立的同盟也比较稳固，在齐国于晋国有异心之后，频繁攻伐鲁国，故于鲁襄公十八年，十二国围攻齐国。郑国加入晋国一方确实安稳了很长一段时间。
但是，自身实力不强，依靠同盟终究还是无力保证国家安全。大国攻伐兼并加剧后，小国最后还是难免灭国。
