从病理角度上说，消化系统疾病、糖尿病、甲状腺机能亢进、肝炎、肾病等许多疾病都可引起身体消瘦；久病体虚，营养不良也可引起消瘦。若是疾病引起的身体消瘦，我们应及时治疗疾病，疾病治愈后，体重自然会恢复正常水平。久病体虚，营养不良者，应加强营养，多吃富含蛋白质、维生素的食物，适当加强身体锻炼，以使体重恢复正常。
有些身体消瘦者，到医院检查没有发现任何疾病，平日也能正常工作，身体基本无不适表现。这些人消瘦可能与体质、遗传因素有关，如父母属消瘦体型，子女大多消瘦；骨骼粗壮之人，肥胖者多，骨骼细长者，消瘦者居多。
还有些消瘦者，虽未发现明显疾病，但常有乏力、头晕、吃饭不香、睡眠不好等症状。这些人除了与体质、遗传因素有关外，也有一部分人是因工作压力大，身体经常处于疲劳状态，以至睡眠、饮食不佳，身体逐渐消瘦。对于这类没有发现明显疾病而消瘦者，建议其服用人参。长期服用人参有望改变消瘦体质，因为人参是滋补药品，可增强胃肠道机能，加强新陈代谢、免疫功能，增强体质，有使人发胖的作用。人参药性有寒热之分，不同体质的人服用人参应有所区别。虚寒体质的人可服用红参，阴虚内热体质之人可选用西洋参、生晒参。每天口服2至3克，临睡前或清晨空腹服用，一般可连续服3至6个月。同时加强食物营养，以使摄入食物的热量多于消耗的热量，当热量出现盈余时，体重会逐渐增加。
对瘦弱者来说，增肥是很有必要的。增肥不只是适当增加机体的皮下脂肪，主要在于使肌肉和体魄更加强健。那就是不仅要纠正“瘦”而且要纠正“弱”，那么，瘦弱者该如何正确增肥呢？
首先，应增加膳食的摄入量，增加体重，就必须向机体提供合成组织所需要的各种营养素，膳食内容应丰富多样，不挑食，不偏食，饭菜要尽量做到美味可口。在摄入足够蛋白质的情况下，宜多进食一些含脂肪、碳水化合物（即淀粉、糖类等）较丰富的食物。这样，多余的能量就可以转化为脂肪储存于皮下，使瘦弱者丰富起来。
其次，应保持充足而良好的睡眠。人的睡眠若比较充足，胃口就比较好，而且也有利于对食物的消化和吸收。
第三，适当运动。特别是对于那些长期坐办公室的人来说，每天应抽出一定的时间来锻炼，这不仅有利于改善食欲，也能使肌肉更强壮、体魄更健美，人体的肌肉如果长期得不到锻炼，就会“用进废退”，肌纤维相对萎缩，变得薄弱无力，人也就显得瘦弱。知识分子多为此类体型，应注意加强锻炼。
此外，那些长期重度瘦弱的人，在采取加强营养、多做锻炼等措施的同时，应去医院作体格检查，以排除机体可能存在的疾病。导致消瘦的常见疾病有肠道寄生虫、长期活动性结核病、贫血、糖尿病、甲亢、恶性肿瘤、垂体功能减弱症和某些代谢性疾病等。
