根据《隋书·列女传》的记载，兰陵公主是隋文帝的第五个女儿，生母不详（隋文帝只说过五个儿子都是独孤皇后生的并没说过所有的女儿也都是嫡出），但美姿仪，而且性情婉顺喜好读书，堪称是隋文帝最喜欢的一个女儿。
隋文帝的几个女儿都自恃身份高贵十分的骄傲，只有兰陵公主能够谨守妇道，肯屈尊纡贵地侍奉公婆，甚至在长辈生病的时候一定要亲自奉上汤药。所以隋文帝听说了后十分高兴，对兰陵公主的驸马柳述也是十分的宠爱和礼遇。
兰陵公主的驸马柳述是柳机的儿子，柳述先是凭借父亲的门荫做了个从七品的太子亲卫，后来又因为娶了隋文帝的爱女兰陵公主，不仅在史书上大大风光了一把，被称为是隋文帝“于诸婿中，特所宠敬”的，还因此得到了开府仪同三司（从一品）、内史侍郎（正四品）的高官厚禄，大大的实惠也捞在了手。
只可惜这桩婚事在一开始就埋下了不幸的伏笔。
兰陵公主之前曾嫁过王奉孝，王奉孝死了后，晋王杨广曾想让她嫁给自己的妻弟萧瑒，本来隋文帝也是答应了的，但最后却将兰陵嫁给了柳述。杨广因此感到十分的不快。
而柳述参与朝政后，又因为恃宠生骄得罪了杨素，被杨素怀恨在心。隋文帝病重时发现杨广调戏自己的妃子，大怒之下要柳述去把废太子杨勇喊来，杨素便趁机与杨广密谋，矫诏将柳述等人拿下。等到隋文帝一死，杨广就将柳述发配到了岭表，不仅将他与兰陵公主强行离绝，还要将兰陵改嫁给别人。
兰陵自然是誓死不从，不但不肯朝谒杨广，还上表请求去掉自己的公主封号，要和柳述一起流放。杨广非常生气地说：“难道这天底下就没男人了吗，非要和柳述一起流放！”兰陵则回答道：“先帝将我嫁到了柳家，现在柳氏有罪，我也应当连坐，不需要陛下法外开恩。”杨广不肯答应，于是兰陵没过久便忧愤而死，年仅三十二岁。
兰陵临终前曾上表说：“我生前不能跟随丈夫一起，只希望死后能够葬在柳氏的坟地里。”杨广看了后更加生气，连一滴眼泪都没流，便将她草草地葬在了洪渎川。
而柳述被流放到龙川待了了几年，后来又前往宁越之地，结果遇到瘴疠便病死了，年仅三十九岁。
