美国社区学院已有102年的历史，社区大学起源于肯尼迪总统任职期间，旨在为高中生提供廉价、方便和全面的大学教育。
根据美国社区学院协会的最新统计,目前美国共有1171所社区学院，其中公立的992所，在经济上依靠百姓纳税的支持。
全美国有44％的大学生在社区学院就读,其中学分制与非学分制学生各占一半；63％为兼职学生，37％为全职学生。
社区学院的使命包括五个组成部分—转学教育、职业生涯教育、一般教育、补偿教育以及社区教育。
中国人熟知的美国前总统克林顿曾这样说过：“Community colleges are America at it’s best”(社区大学是美国最棒的)。
徐琦的《美国社区学院研究》也介绍到，美国是当今世界高等教育的发达国家，也是世界上第一个进入高等教育大众化阶段的国家。
在这个进程中，基于美国人崇尚平等的特点，能最大程度的满足不同层次学生对高等教育的需求的美国社区大学教育体系应运而生。
哪些学生适合报考社区大学呢？
一是高中期间的GPA不够理想的申请人，或者标准化语言考试托福/雅思成绩不理想，但是又想去美国接受高等教育的学生，社区大学给他们提供了一个学习的平台，很重要的是，它还提供了往名牌大学转学的机会，对这些学生们来说这个跳板是很有价值的。
另外一种情况就是申请人希望能接受美国的职业化教育，在短期内就拿到文凭，并学习实用性强的专业知识，这种申请人也可以考虑美国的社区大学。总而言之，只要年满17岁就可以申请美国社区大学。
对于中国留学生来说，美国社区大学是个不错的选择。
首先，与私立大学、州立大学相比，社区大学的费用可以说非常经济实惠。社区大学的年平均学费为两万多美元，普通公立大学的年均学费接近六万美元，社区大学的学费不足公立大学的一半。
其次，社区大学的申请入学条件要求，一般都比四年制大学低，所以学生较易申请入学。
再次，大部分四年制大学只允许外籍生每年入学一次，而社区学院通常每学期均让学生入学，有的一年可以四次入学。
最后，学生在完成社区大学两年的课程后可以选择转到四年制大学继续深造，社区大学的学分被四年制大学认可，并有机会申请转至名校就读。
而且，社区大学的课程设置是根据社会需要所设置的，正如比尔.盖茨所说: “Community colleges have always been driven by what is most relevant to the employment market”(就业市场的需求推动了社区大学的发展)。社区大学的课程设置最大程度上反映了就业市场的需求，势必为学生将来的就业带来帮助。
