自动挡和无级变速不是一个概念。 自动挡一般有5-6个档，换挡靠变换变速箱里的不同齿轮。但是这是电脑控制，告诉变速箱该挂哪个齿轮了，不用你手动并踩离合控制。换挡时有顿挫感。但是现在技术发达，有双离合自动变速箱，几乎没有换挡顿挫感了。很舒适。 无级变速的变速箱内的齿轮工作原理和自动挡的不一样，加速就是加速，减速就是减速，感觉不出有齿轮变化产生的顿挫感。但这种变速箱造价高，易坏，适合用在轿车上，而不适用于越野等车型。因为会和发动机的功率及扭矩不匹配。 这两种变速箱都有N/P/D等档位。N挡是空挡，P挡是停车挡，D挡是前进挡。你挂D挡时才会涉及到你说的前进挡那几个档位。R挡是倒档，就一个齿轮，不分档位。有的车还有S挡，一般是运动模式档位。 中国一般开自动挡的车比较多。因为无级变速的造价比较高。日产的车几乎都是CVT，比如轩逸，甚至逍客。奥迪A4也是无级变速的。
无极变速就是指，没有档位限制，容易理解点就是一个前进档。 自动档就是指，自动换档，当速度到一定程度时，车会代替人去换档。
无级变速是自动变速的一种. 汽车自动波常见的有三种型式，分别是液力自动波(简称AT)、机械无级自动波(简称CVT)、电控机械自动波(简称AMT)。目前轿车普遍使用的是AT，AT几乎成为自动波的代名词. AT不用离合器换档，档位少变化大，连接平稳，因此操作容易，既给开车人带来方便，也给坐车人带来舒适。但缺点也多，一是对速度变化反应较慢，没有手动波灵敏，因此许多玩车人士喜欢开手动波车；二是费油不经济，传动效率低变矩范围有限，近年引入电子控制技术改善了这方面的问题；三是机构复杂，修理困难。在液力变扭器内高速循环流动的液压油会产生高温，所以要用指定的耐高温液压油。另外，如果汽车因蓄电池缺电不能启动，不能用推车或拖车的方法启动。如果拖运故障车，要注意使驱动轮脱离地面，以保护自动波齿轮不受损害。广州本田老款使用的是四速AT自动变速器，03新款改为五速AT变速器。
