语文课程的多重功能表现为下述三个方面。
1）语文课程的工具功能
语文是学好各门知识和从事各种工作的基本工具。语文贯穿在人类一切交际活动之中，发挥着人类交际的各种重要功能。对语文课程而言，不仅听说读写的知识和技能具有工具功能，它本身又是“百科全书”式的课程，包含着自然、社会、艺术、文化等各方面丰富的基础知识。这些基础知识，也是学生日后从事学习和工作的基本工具。另外，随着知识经济加速到来，语文同信息技术的关系日益密切。现在用语言操纵机器，人机对话，都已经不是科学幻想。语文已经成为科技和文化现代化的工具。
为了充分发挥语文课程的工具功能，课程标准从知识、能力的角度，明确规定了各项工具性的目标，例如“学会汉语拼音”，“能说普通话”；“具有独立阅读的能力”，“学会运用多种阅读方法”；“能具体明确、文从字顺地表述自己的意思”，“能根据日常生活需要，运用常见的表达方式写作”；“具有日常口语交际的基本能力”；“学会使用常用的语文工具书”，等等。
2）语文课程的教育功能
教育功能也是语文课程固有的功能。语文是人类文化的重要组成部分，小学语文教材有着极其丰富的文化内涵。语文课程的教育功能表现在：凭借教材培植学生的政治理想、道德情操和审美情感，培养学生对祖国语言文字，对中华民族和人类优秀文化的尊重和热爱，使学生养成根据社会公认的真、善、美标准来评价人物和事物的价值观念。语文课程发挥教育功能的特点是：文道统一，寓教于文，熏陶感染，潜移默化。
为了充分发挥语文的教育功能，课程标准从情感、态度、价值观角度，明确规定了各项教育性的目标，例如“在语文学习过程中，培养爱国主义感情、社会主义道德品质，逐步形成积极的人生态度和正确的价值观，提高文化品位和审美情趣”；“认识中华文化的丰厚博大，吸收民族文化智慧。关心当代文化生活，尊重多样文化，吸取人类优秀文化的营养”；“培植热爱祖国语言文字的情感，养成语文学习的自信心和良好习惯”；“逐步养成实事求是、崇尚真知的科学态度”，等等。
3）语文课程的发展功能
语文是最重要的交际工具。前苏联著名心理学家维果茨基说过：“语言活动是交际和概括的统一”，“人所固有的高级心理交往形式有可能存在，只是由于人可以通过思维概括地反映客观现实”。因此，语文在实现其交际工具功能的过程中，同时也实现其发展思维的功能。但是发展思维能力只是发展性功能的核心。根据形成和发展语文素养的要求，语文课程的发展功能涵盖丰富的内容，即：培养以思维为核心的包括注意、观察、想象、记忆在内的一般认识能力；培养以理解语文学习过程为基础的语文自学能力；培养互助合作学好语文的能力；培养在实践活动中综合运用语文知识的能力；培养发现问题和研究问题的能力；培养初步的搜集和处理信息的能力。语文课程与其它课程一样应着眼于培养具有竞争实力的人材，因此语文课程发展性功能的外延在扩大，内涵在加深。
为了充分发挥语文课程的发展功能，课程标准从过程和方法的角度，明确规定了各项发展性的目标，例如“掌握最基本的语文学习方法”；“在发展语言能力的同时，发展思维能力，激发想象力和创造潜能”，“初步掌握科学的思想方法”；“能主动进行探究性学习，在实践中学习，运用语文”；“初步学会文明地进行人际沟通和社会交往，发展合作精神”；“初步具备搜集和处理信息的能力”，等等。
