日本旧历和中国的农历差不多，名称充满了季节意识。自从1872年开始使用公历后，日本人仍习惯性沿用旧称。
一月 睦月（むつき）mutsuki 过去人们到了正月，都会聚集起来庆祝平安过年，“睦月”即“人们亲睦欢聚之月”的意思。
二月 如月（きさらぎ）kisaragi “きさらぎ”本来的汉字是“衣更着”，“再穿一件衣服”的意思，表示二月天气最为寒冷。
三月 弥生（やよい）yayoi 源自“弥弥（いよいよ）”，本意是“新”，表示三月是万物复苏的季节。
四月 卯月（うづき） uzuki “卯之木（うつぎ）”的谐音，“卯之键碰木”是日本古歌集中表示“初夏”的季节语。
五月 皐月（さつき）satsuki 语源来自农耕。五月是插播秧苗（なえをさす）的月份，也就是“早苗月（さなえつき）”，经过演变，变成了“皐月”。
六月 水无月（みなづき）minazuki 语源有争议，比较常见的说法是，“无”是“な”的和音字，“水无月”本来应该是“水之月”，也就是“多雨季节”的意思。
七月 文月（ふみづき）humizuki 本作“文披月（ふみひらきつき）”，表示人们在七月夕时写歌著文，抒发胸怀。
八月 叶月（はづき）hazuki 古无浊音，作“はつき”，又称“月见月（つきみづき斗穗）”。红叶与中秋之月，皆阴历八月之景。
九月 长月（ながつき）nagatsuki 原作稿销谈“夜长月（よながつき）”，表示“黑夜渐渐变长”的意思。
十月 神无月（かんなづき）kannnazuki 民间传说十月份诸神都聚集在出云开会，整个日本国中无神，因此被称作“神无月”。与此相对，在出云地区，十月则被称为“神有月（かみありつき）”。
十一月 霜月（しもつき）shimotuki 即“霜降之月”。
十二月 师走（しわす）shiwasu “师”指僧人。旧历十二月，祭典和法事甚多，僧人们受邀诵经，奔波繁忙，因此有了“师走”之名。
