英语中有个短语叫elephant in the room（房间里的大象），意思是一些非常显而易见的，可是却一直被忽略的问题。
“房间里的大象”这个概念现在用的很多，就是指那些触目惊心地存在，却被明目张胆地忽略、甚至否定的事实或者感受。还有一个定义，更加准确和传神：房间里的大象，就是那些“我们知道，但是我们清楚地知道自己不该知道”的事。
比如吸烟，大家都知道有害健康。可说实话，如果你在抽烟，别人劝你说“这对身体不好”，你会搭理吗？如果你不吸烟，看见别人在抽烟，你会劝他“别抽了，注意身体”吗？大概没人这么不知趣吧，所以中国男性吸烟率高达52.1%。你看，“房间里的大象”明明就在，但是没人说它在。
扩展资料：
为什么会出现这个现象？
一个解释，是所谓“社会性误会”。误会和偏见，本来是不好的东西。但是有些误会，是社会需要我们有的，我们还能从中获利，甚至依靠它生存，这就叫社会性误会。
比如，为了避免尴尬。就像“性”的话题，性本来大家与生俱来，可是如果在公开场合谈论，会让大家尴尬。所以，“性”这头大象就站在房间里，在人类生活中那么重要，我们却很少公开谈论它。
再比如，为了避免痛苦。许多当年从纳粹集中营里活下来的犹太人，他们普遍不愿谈起那段经历，因为曾经尊严扫地，每次回忆都相当于又被羞辱一次。而加害者们，也不愿旧事重提，因为这要经历道德煎熬。这也是一头房间里的大象。
对这个现象，传播学上有一个解释的角度，叫“沉默的螺旋”。简单解释一下。如果出现了一个有争议的话题，每个人都会先去感知一下身边意见的气候。
如果自己的意见属于多数派，那就放胆地说吧，越说声音越大。而如果觉得意见的气候对自己不利，自己的观点是少数派，那很多人就会保持沉默，这一派意见的声音就越来越小。这两个过程叠加在一起，是震荡式放大，螺旋式上升，这就叫“沉默的螺旋”。
那些没有被表达出来的意见，声音越来越小，就变成了我们今天说的“房间里的大象”。从整个社会来说，这个现象的源头是人性，无可避免。但是如果在一家公司里面，任由“房间里的大象”存在，这就很可怕了。
参考资料：百度百科——房间里的大象
