文学的发展有着自己的传统，也必然受其他意识形态（哲学、宗教）和外来文化的影响。中国文学从诗经、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说、直到现代新文化运动，每一种文学样式的兴起，繁盛，衰落，消亡，每一个文学派别。
文艺思潮的发生、发展，都不是凭空创造出来的，有传承，有发展，有借鉴，这是每个熟悉文学史的人都了解的常识，至于受其他意识形态的影响，比如哲学。古今中外，凡是唯物主义盛行时，现老空碰实主义必然发扬光大；而假浪漫主义的出现，总是和唯心主义的猖獗联亏纤在一起的。
魏晋以来的玄言诗，发展了老庄哲学的消极面；明清小说中大量因果报应的作品，不能说与佛教的盛行无关，外来文化的影响是不可避免的。所谓“盛唐文化”以及“五四”新文化运动，都离不开广泛地吸收外来文化。
应当警惕外来文化的腐朽和有侍谈毒的部分，但却无法事先规定一个借鉴的范围。应当相信，文学在它的发展过程中，能够自行吸收养料，排泄废物，接触一点毒素，也能增加免疫能力。
文学发展规律的现象：
文学的发展它自身的客观规律，一个时代文学繁荣与否，它的优点和缺点，它那种思潮、流派、样式和创作方法特别兴盛流行，都不是孤立的文学现象，都是可以从现实生活中找到合理的依据的。既是说，有它内在的必然性，有它的规律可循的。
