朱自清走上文学道路，最初以诗出名，发表过长诗《毁灭》和一些短诗，收入《雪朝》和《踪迹》。
从20世纪20年代中期起，致力于散文创作，著有散文集《背影》、《欧游杂记》、《你我》、《伦敦杂记》和杂文集《标准与尺度》、《论雅俗共赏》等。
他的散文，有写景文、旅行记、抒情文和杂文随笔诸类。先以缜密流丽的《桨声灯影里的秦淮河》、《荷塘月色》等写景美文，显示了白话文学的实绩；继以《背影》、《儿女》、《给亡妇》等至情之作，树立了文质并茂、自然亲切的“谈话风”散文的一种典范；最后以谈言微中、理趣盎然的杂感文，实现了诗人、学者、斗士的统一。他对建设平易、抒情、本色的现代语体散文作出了贡献。
作为学者，朱自清在诗歌理论、古典文学、新文学史和语文教育诸方面研究上都有实绩。论著有《新诗杂话》、《诗言志辨》、《经典常谈》、《国文教学》（与叶圣陶合著）和讲义《中国新文学研究纲要》等。著述收入《朱自清全集》（江苏教育出版社）。
朱自清一生勤奋，共有诗歌、散文、评论、学术研究著作26种，约二百多万言。遗著编入《朱自清集》、《朱自清诗文选集》等。 朱自清的《匆匆》、《春》等文章均列入我国中小学语文课本。
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作为一个“90后”的年轻人，如果说我对中国传统古籍经典开始有了一些初步基础学习的话，我想，朱自清先生应该是我一位十分重要的引领人。
朱自清先生出生于1898年，江苏省海州（今东海县）人。朱自清先生文史兼长，尤擅诗论，不仅以诗人、散文家著称于世，更是一位成就卓越的学者、通才。朱自清先生的散文，不仅在我们幼年启蒙之时发挥了巨大作用，而且常读常新，百读不厌。朱自清先生的学术著作，更是很多成年人文化“启蒙”的经典教材。
著名文史学家王瑶先生青年时期师从朱自清先生，王瑶先生在《念朱自清先生》一文中说：“他虽然是有成就的专门学者，但并不鄙视学术的普及工作。他不只注意到学术的高度和深度，更注意到为一般人所能接受的广度。”把我领到中国传统古典之学大门口的，正是朱自清先生《经典常谈》这本小册子。这本书是1938年9月朱自清先生为当时的教育部编写的教科书目录，1942年编订成册出版。这本书深入浅出，文词平实，几乎没有深奥的术语，内容丰富，条理明晰，通俗易懂，轻松有趣，“确是罕见的普及古代文献知识的读物”。
这本书以介绍古书经典为主，涵盖经史子集的必读书目，类似于名著导读。全书以文字之学居首，以《说文解字》为第一，《周易》第二，《尚书》第三，《诗经》第四，“三礼”第五，《春秋》三传第六，“四书”第七，《战国策》第八，《史记》《汉书》第九，诸子第十，辞赋第十一，诗第十二。文为第十三，是全书末章，有总结全书的意思。
从甲骨卜辞，一直说到清末“新文体”、五四运动之后白话文畅行。全书最终，朱自清先生说：“中国一切都在现代化的过程中，语言的现代化也是自然的趋势，并不足怪的。”朱自清先生写下这话距今已有80年，今天听来，非但没有过时，反倒似乎更是在说明当下发生的事实。
朱自清先生《经典常谈》这部小册子，成为了我在成年时期的一本启蒙教材。朱自清先生自序此书说：“如果读者能把它当作一只船，航到经典的海里去，编撰者将自己庆幸，在经典训练上，尽了他做尖兵的一分儿。可是如果读者念了这部书，便以为已经受到了经典训练，不再想去见识经典，那就是以筌为鱼，未免辜负编撰者的本心了。”如果说，我是那个在经典之海中希望有所收获的渔人，那么朱自清先生的这部书便是他赠给我这渔人的筌箵。
参考资料来源新华网读《经典常谈》纪念朱自清先生逝世70周年
