郁达夫的《沉沦》，是中国现代文学史上第一部短篇小说集。而《狂人日记》是中国新文学史上第一篇现代型短篇白话小说。
《沉沦》作为郁达夫的代表作，其主人公身上所体现的沉沦精神体现了作为五四青年后的一代知识分子，对这个积贫积弱的国家的深深的忧虑及以大胆暴露的方式表达对残酷现实的控诉。
可以说，在《沉沦》主人公身上体现的沉沦精神，不只是一个个体青年的表现，而是在当时国内危机重重之下的整个民族所表现的一种精神状态。得出这一看法，是通过对文本中郁达夫所塑造的主人公形象分析得出的。
作者本人也曾说 ：我的消沉，也是对国家，对社会的。因此，把文中的沉沦精神看做是对当时整个民族精神状态的一种描写是有合理意义的。
扩展资料：
对于主人公身上的沉沦精神的含义，我们可以多角度分析 ：
1、从主人公的形象、性格角度分析 ：《沉沦》中 20 岁上下的主人公无疑正处于人格塑定阶段， 主人公在中国传统文化格局中的小小的书斋里度过了十几年春秋，这决定了他人格塑造的基础，儒家传统文化的修齐治平观念与伦理道德的约束， 使其个体意识有弱化倾向，
这使他不敢在自己爱慕的异性面前公开自己情感的社会习惯心理和采用用放情山水来回避消解性本能的传统意义上的移情模式。
主人公所受到的文化也是我们民族一直以来接受的，在儒家文化的熏陶之下，让我们对打开国门后突如其来的变化应接不暇，我们一方面用自己几千年来的正统文化看似执着的抵挡着外部世界的腐朽思想的诱惑，但另一方面身体及心理的本能却想去接受、去学习，这种种冲突，
在我们从近代以来对待外国来的一切包括器物、思想都可以看出，这也是我们民族所在这一特殊的历史时期所表现的出的，曾经不断地反抗，在失败后变为了无奈的挣扎。
2、其次是在塑造主人公的过程中，郁达夫有意的要突出主人公主体意识的觉醒以及产生了对生命意识的危机感。
《沉沦》引起人们对觉醒了的自我的关注，而对其赖以存在的生命本体予以重新审视的同时，主人公在试图塑造与完善自己人格过程所深受的痛苦与悲剧性结局，也促使当时青年知识分子在肯定与张扬自我意识的努力中产生一种巨大的生命意识的危机感。
当面对日趋激化的社会矛盾和错综复杂的政治动乱时，青年知识分子一时找不到出路，看不清方向，在前进中陷入迷惘，在反抗中沦入消沉，思想上处于苦闷、感伤、忧郁、颓废之中。事实上，这是当时的社会通病，是知识分子中普遍存在的思想情绪。
这种苦闷，是一种时代的苦闷，这种颓废同时也打印着深沉的时代烙印。最后作者的对主人公的描写中，表达了作者本人及主人公的双重悲哀与失望。通过对比主人公与郁达夫本人，我们会发现两人有很多相似的地方。
参考资料来源：百度百科—《沉沦》
