城市文化软实力的内涵包括：
（1）以城市精神为核心的文化凝聚力；
（2）以创意产业为核心的文化创造力；
（3）以文化输出为核心的文化辐射力；
（4）以城市形象、城市品牌和历史风貌为核心的文化识别力。
文化软实力的城市竞争力表现在：
（一）提升文化软实力，可以增强城市的精神凝聚力；
文化是一座城市的凝聚力的源泉，是城市的灵魂，是城市生存的精神支柱。积极向上的城市文化能增强城市各阶层、各群体的归属感和认同感，增强凝聚力和向心力，为城市建设提供强大的精神动力。
在人口流动日益频繁、人才流动日益自主的今天，城市的吸引力、凝聚力是一个城市能否吸引高素质人才的关键，人们做出对一个城市的选择，其中必然包含了对城市文化氛围、城市人文精神的选择。一个人文精神缺失、毫无文化特色的平庸城市是缺乏凝聚力的，而一座不仅经济发达、而且具有厚重文化的城市无疑能够吸引更多高素质的人才。对珠海这样的移民城市而言，移民往往对原故乡情结较浓，对所移居的城市缺乏文化上的维系与认同，珠海要吸引人才，留住人才，就必须通过提升文化竞争力，增强城市的文化向心力。
例如，纽约是世界文化俱乐部，政府对文化艺术非常重视，每年都有惊人的文化预算，繁荣的文化吸引着大量全球最具有竞争力的人群定居纽约，根据2005年做出的一项调查，每年有750万人因为文化理由来到纽约，该市最受欢迎的旅游点是现代艺术博物馆。
（二）提升文化软实力，可以增强城市的经济创造力；
阿根廷的法学教授马里亚诺有一句名言：经济发展其实是一个文化过程。随着知识经济的兴起和信息技术的发展，在全球范围内出现了文化与经济相互融合的趋势。城市间经济的竞争越来越依赖于文化的竞争，文化已经深深融入经济之中，形成了文化经济。
我们可以从“产业文化化”和“文化产业化”两个方面来论述文化在经济中的作用。
首先，文化因素的介入可以提高经济产品的市场竞争力，即“产业文化化”。“全聚德烤鸭”、“狗不理包子”等“老字号”，起一个美名，安上一段典故，就能卖个好价钱；旅游业也必须与文化结合，注入文化内涵，才能散发恒久的人文魅力。例如，论自然景色，河源万绿湖比杭州西湖水更清更绿、面积更大，但游人到那里，只能享受到青山绿水，头脑里一片空白。而在杭州西湖，历代名人墨客写下的名诗名句，留下的璀璨历史文化遗迹，让杭州西湖成为中国文化积淀最深厚的一个湖。如果没有这些文化底蕴，平均水深不到两米的西湖不可能吸引千百年来文人骚客的目光，正如白居易的诗句所表达的：“未能抛得杭州去，一半勾留是此湖”。
其次，文化本身就是一门大产业，即“文化产业化”。知识经济时代，文化本身已经成为一种商品，早在上个世纪末，文化创意产业已是发达国家最有动能的经济发动机，创造着惊人的价值。在美国，音像业早已超过航天工业，居出口贸易的第一位；在日本，动画制造是第二大支柱产业，其出口额是钢铁的4倍！在美国迪斯尼，三个人创造的卡通片的价值，抵得上泰国全年香蕉总产量！
而中国作为文化资源大国,却不是文化产业大国。不仅如此，中国的文化资源还存在着流失的危机！“木兰从军”被美国迪斯尼拍成动画片;《三国演义》被日本人拿去做成网络游戏，在中国赚钱;“端午节”被韩国人申遗成功;皮影戏成为印尼人的文化遗产。
以今年好莱坞梦工厂的《功夫熊猫》为例。卖中国面条，耍太极功夫，汉服、斗笠、牌坊、庙宇、宫殿、豆腐、鞭炮、轿子—片中不胜枚举的中国元素，创造了近两亿美金的票房，成为北美票房冠军！虽然被许多国人指责为“盗用中国文化来中国掘金”，却依然在中国势如破竹，票房轻松超过一亿元人民币。《功夫熊猫》之后，美国迪斯尼又在筹拍《熊猫回家路》。坐拥文化资源宝藏的中国文化产业除了艳羡之外，是否还能坐视不理？可见，提升文化软实力，保护民族文化资源迫在眉睫。
（三）提升文化软实力，可以增强城市的文化辐射力；
世界一流的城市普遍都具有强大的文化辐射、文化传播能力。它们通过影视、音乐等文化产品的大规模输出，向全世界宣扬和推广自己的娱乐文化、生活方式和价值体系。如纽约每年生产影视节目近800部，香港每年电影制作数量超过90部，韩国也通过创造 “影视韩流”和动漫游戏等文化产业迅速占领亚洲文化市场。中国制造的鞋子、服装、空调等产品虽然年年是贸易顺差，但文化贸易逆差却十分惊人,国家有关部门统计了一组数字:文艺演出： 引进与输出每场演出收入比为10：1
出 版 类： 引进与输出比为6.84：1
版权贸易： 引进与输出比为10.3：1
随着我国加入WTO，国外的文化商品越来越多地进入我国，国际文化交流更加活跃，西方发达国家力图凭借其文化传播优势，将社会政治理念、价值观念凭借大量精神文化产品输入我国。美国中央情报局的元老杜勒斯曾经有一句名言：“如果我们教会苏联的年轻人唱我们的歌曲并随之舞蹈，那么我们迟早将教会他们按照我们所需要的方法思考问题。”
所以，如果不大力提升文化软实力，必然会在异质文化的强势冲击下迷失自我，成为异质文化的俘虏。提升文化软实力，增强城市的文化辐射力，对保护民族文化的独立性，抵御外来文化糟粕具有十分重大的意义。
（四）提升文化软实力，可以增强城市的文化识别力。
文化是一座城市区别于其他城市的标识。
文化可以大大提升一座城市的知名度和美誉度。孩子们知道丹麦，是因为安徒生的童话；“言必称希腊”，不是说希腊的钢铁产量如何，而是说希腊的亚里士多德、柏拉图、苏格拉底；“音乐之都”维也纳的规模并不大，但莫扎特、舒伯特和施特劳斯这些音乐巨匠的灿烂光辉，使这座城市成为古典音乐的象征；毕加索及奥运会让人们记住巴塞罗那；提到洛杉矶，人们会首先想到好莱坞；岳阳楼因为有范仲淹《岳阳楼记》的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”成为千古名楼；南昌的滕王阁因为有王勃《滕王阁序》“落霞与孤鹜（音“物”）齐飞，秋水共长天一色”而千古流传。所有这些都是城市文化软实力的直接表征。
不仅如此，要增强城市的识别力，就必须从建筑文化着手。建筑是城市的外在形象，而文化则是建筑的灵魂。没有文化关照的建筑，只是死的物质和空间。
但是，当前很多城市建设中存在千城一面的不良倾向。以珠海为例，珠海的建筑存在的问题有：一是建筑规划水平低、建设水平低；二是建筑缺乏文化内涵。有人说，珠海病态建筑太多，改革开放后，形形色色的建筑流派铺天盖地，建筑风格光怪陆离，尽管房子建设了不少，但是这些未经消化的舶来品破坏了建筑原来的文脉肌理。城市建筑在文化上迷失了方向，缺少文化内核，缺乏文化底蕴。更令人痛心的是，有些独具特色的传统建筑，在城市化中毁于一旦，造成无法弥补的损失。我国文物保护界许多专家认为：即中国改革开放20年来，以建设的名义对旧城的破坏超过了以往100年的总和！
其实，每个城市都有自己的文化积淀，都流淌着城市的建筑文脉，都形成了鲜明的建筑文化特色，关键是对自己城市的文化底蕴挖掘得够不够深，愿不愿意坚持自己的建筑文化，只有形成了建筑特色，才能增强城市的文化识别力。
