狗是人类最忠心的朋友，那我们什么时候和它们结交的？分子演化的研究显示不管是吉娃娃还是圣伯纳，全世界的家犬都是演化自一万五千年前东亚的狼。
家犬（Canis familiaris）最早出现于东亚，从野狼（Canis lupus）驯养而来，然后传播到全亚洲和欧洲，之后随着人类在一万四千至一万两千万年前横越白令海峡到了新世界。两组研究小组在Science刊登了两篇文章分别说明了新世界及旧世界家犬的起源和演化。瑞典皇家理工学院的Peter Savolainen和中国科学院昆明动物研究所的张亚平等人的研究显示这五百年来的育种是造成不同品种家犬体型和样貌全奇百怪的原因，而非不同的遗传起源。
根据Peter Savolainen等人对旧世界犬的研究，驯养家犬可能发生在一万五千年前的旧石器时代。美国华府国家自然史博物馆的Jennifer Leonard和瑞典Uppsala Univ.的Carles Vila等人对新世界犬的研究也显示更早的起源。根据德国发现的颔骨，已知最早的狗生活于一万四千年前，但Vila认为狗和人在更早时期就生活在一起。他说道，他们发现在旧世界起源的狗被迁移的人类带到新世界，在我们现在已知发展出贸易之前，人类就交换狗只。
研究人员还不知道人类如何及为何驯养狗，但如果狗起源于一万五千年前，那它们在几千年的时间就散布到三个大陆上，它们繁衍和分化的速度之快，使Vila相信它们对人类一定大有用处，例如协助狩猎等，这使得前进新世界轻松些。 Leonard认为狗也可用于守卫、交通等。
Savolainen等人分析了亚洲、欧洲、非洲和美洲极地654只狗的母系遗传之粒腺体DNA。他们发现所有狗分成五群，其中百分之九十五的狗分作三大群，可以追溯到特定的雌狼。再往前追溯，可以追溯到四万年前的一头狼。遗传多样性在东亚如中国、泰国、柬埔寨、西藏、韩国和日本比欧洲、西非和北美极地要来得高，显示东亚的狗是最古老的族群。之前研究人员认为中东是驯养动植物的中心。Savolainen说道，大多数较早的猜测专注在中东，但只是根据少数考古发现的事实，即那里也有其它动物的驯化。
狗的遗传类型属于狼的不同遗传分支，显示东亚的人类族群同时驯化了不同狼群成为家犬，Savolainen认为那些不是偶然的事件。
Vila等人则研究新世界的家犬是否是从当地的狼驯化而来的，又或者是与旧世界犬有极密切的关联？他们比较了新旧世界犬的DNA，包括37个从化石里取得欧洲殖民者带来前的拉丁美洲犬和阿拉斯加犬的DNA。新世界犬和旧世界犬的关系比和美洲灰狼还近，它们的相似度显示所有的狗都来自共同的祖先，但一些拉丁美洲犬则与现代犬无关。他们结论道，欧洲殖民者显然没有把当地土狗用来育种。
大多数狗化石只能追溯到七千年前，伦敦动物学会的驯养哺乳动物史专家Juliet Clutton-Brock认为一万五千年实在是太早了。但Univ. California， Los Angeles的Robert Wayne却不相信Savolainen等人的结果，他认为狗在四万年前就应该分化了，他相信更早的狗的史前史并未出现在考古证据里。 不管人类和狗结交了多久，哈佛大学的生物人类学家Brian Hare等人在同一期Science也发表了一篇文章，他们发现狗找到人类暗示的隐藏食物之能力比黑猩猩和狼还好。不管多大的小狗都能很好地依人类神情所指示找到食物，即使它们只有微不足道的经验。黑猩猩是人类的近亲，但它们和人类的沟通能力连狗都不如。究竟狗的沟通能力是它们被驯养的原因，还是副产品，还有待进一步的研究。
