先说中国职业足球的体系吧：
顶级的是中超联赛（近几年保持16支队伍）
次级的是中甲联赛（近几年也是16支队伍）
严格的说，中超和中甲是职业足球，设升降级制度，中超联赛的最后两名次年要降级打中甲，而中甲的前两名次年则晋升中超，中甲的后两名要降级打中乙。
第三级的是中乙联赛（2011年被官方宣布为业余联赛），只升不降，打得好来年征战中甲，不太职业，许多队中途都退赛。
第四级的是全国足球业余联赛，俗称中丙联赛。其实是和中乙并行的。
要说联赛的资格，中乙算是最低的准入门槛，先进入中乙，通过一年年的运作才能逐步升到最高级的中超。（参看武汉卓尔的升超历程）
足协杯波折比较多，也停办过，以前的足协杯只是中超中甲的队伍参赛，而从2012年开始允许中乙球队和其他业余球队参赛，开始阶段的淘汰赛是单场决胜负，后来直到决赛就是主客场两回合制。
中国有四个亚冠名额，原计划是中超联赛前三名和足协杯冠军一共四个队参加，但恒大今年不仅联赛夺冠，足协杯也是冠军，那么这种情况下联赛第四的贵州人和就取得了亚冠资格。
