猕猴桃（Actinidia chinensis Planch），也称奇异果，狐狸桃、藤梨、羊桃、木子、毛木果、麻藤果等，果形一般为椭圆状，早期外观呈绿褐色，成熟后呈红褐色，表皮覆盖浓密绒毛，不可食用，其内是呈亮绿色的果肉和一排黑色或者红色的种子。因猕猴喜食，故名猕猴桃；亦有说法是因为果皮覆毛，貌似猕猴而得名，是一种品质鲜嫩，营养丰富，风味鲜美的水果。
猕猴桃的质地柔软，口感酸甜。味道被描述为草莓、香蕉、菠萝三者的混合。猕猴桃除含有猕猴桃碱、蛋白水解酶、单宁果胶和糖类等有机物，以及钙、钾、硒、锌、锗等微量元素和人体所需17种氨基酸外，还含有丰富的维生素C、葡萄酸、果糖、柠檬酸、苹果酸、脂肪。
猕猴桃和很多水果一样，一旦变软成熟，一两天内就会软烂。因此，消费者购买猕猴桃，一般也要选择整体处于坚硬状态的果实。要极端注意果实是否有机械损伤，凡是有小块碰伤、有软点、有破损的，都不能买。因为只要有一点损伤，伤处就会迅速变软，然后变酸，甚至溃烂，让整个果子在正常成熟之前就变软变味，严重影响猕猴桃的食用品质。
不过，坚硬状态的猕猴桃并不好吃。糖分很低，果实酸涩，还让人感觉刺口。因为其中含有大量蛋白酶，会分解舌头和口腔黏膜的蛋白质，引起不适感。
所以，猕猴桃一定要放熟才能食用。猕猴桃的成熟需要几天时间，很多性急的人往往等不及。如果希望它快点成熟，不妨把猕猴桃和已经成熟的其他水果放在一起。这样，苹果、香蕉、西红柿等水果散发出的天然催熟气体“乙烯”，就会传染猕猴桃，促进它变软变甜。
