每个人的出生时间，是记他的年月日及其时辰，与姓名联系起来，有的称“八字”，有的称“八息”或“四柱”。其意思都是代表时间、空间和物质相互关联、转化、制约的一个自然规律，即种种信息中有吉有凶，有旺有衰，有过有节，有平衡协调。吉者、旺者、平衡和谐者，人就健康、平安、顺利、成功、幸福；而凶者、衰者、太过不及者，人就容易得病体弱、逆阻、困苦、失败。
姓名既是人的称谓，符号的标志，同时也是传递信息和文化的载体，因此，人一生追求着幸福就必须弘扬、保持一种时运的状态，抑制、消除那种不利的态势，化凶去难、泄过补缺，强化调整，这一切都跟先天之后无紧密相连、蕴蓄姓名与生辰八字的内在关系。
古人是将年月日时以天干地支代表木、火、土、金、水来推算人的后天之运，如一个人的八字中显示出衰弱的状况，本来是个有财的命，因其出生日主卒金处在衰地，十分柔弱，当他行甲乙木之财运时，他就无力生财，需强其卒金；又如另一人，八息中凶星重重，灾难不断，就要矛以抑制。五行中木过，导致影响五脏失去平衡，就应调整脏气功能，说明远古时代人已知命运之奥秘，由生辰八字来调和后天之运，即发现时间对特定事物发展的可变性，也从认知上把它归结为周而复始形成的“旺、相、休、囚、死”的五种生存状态。
这里所指的“旺、相、休、囚、死”，分别是：“旺”为兴盛，“相”为次盛，“休”指暂停，“囚”指没落，“死”指消亡，随时空的变化而变化，也就是以自身为中心的东西南北中（所处的方位），某某时间的状况（旺衰），体现在姓名上的暗示和诱导。
无论是“八字”，“八息”、“四柱”，还是出生的年月日时，都不外乎已知名字的重要性，姓名如同“媒介”作用于人体（也是本体），其意义使人得益而免害，名字代表优劣或衰占50%，占本体处身的优劣或衰也是50%，所以人名的作用是不可低估的，尽管姓名与生辰八字的内在关系看不见，摸不着，不能直接的感觉到，但人生处于一个物质世界，必然受到物质的影响，且人体本身是物质的产物，自然然字就是这个产物的物质。
