因为它们的蛋白质也不会变性。科学家发现，顽强的生命在地球上几乎无处不在，包括充满紫外线的大气上界，高温高压下的、地下6000米深处的岩石圈中，喷出的250℃高温水流的海底火山管附近，都生存着一些微生物。
因此科学家将这些生存在没有其它生命的极端恶劣自然环境下，不靠光合作用来生存的微生物，称为极限微生物。一些种类的微生物在零下20℃以下的极冷环境下表现还很活跃，即使在南极冰川的地表深处、在富士山白雪覆盖的山顶上，它们都可以生长得很好，因此被称为嗜冷微生物。
这种微生物在冬季最为活跃，总量要比夏季高出3倍还多。既然有不怕冷的，有没有不怕热的呢？有，那就是超热微生物。超热微生物可以生活在130℃以上的高温环境下。甚至在海底的一些火山口，尽管水温高达500℃，周围却依然生机勃勃地生活着许多微生物。在这样的温度环境中，它们的蛋白质也不会变性。
除了各种单细胞生物之外，这些密集群体还包括各种蠕虫、虾、蟹和海蛇。惊喜还不止于此，最近，在太平洋45米深处的卡瓦契火山的火山口，科学家们发现了一件非常惊人的事情，2003年火山爆发后，在世界地图上出现了一个新岛屿，在将潜水摄像机降低到相当于一栋17层建筑高度的深度，正好进入火山口的开口后，他们发现在火山口生命是繁荣的，那里有巨大的鱼群，大量的各种鳐鱼和成群的水母，这样一幅奇妙的图画使科学家们迷惑不解。
