南美洲的“食鸟蜘蛛”（Mygale），是世界上最大的蜘蛛。它因在树丛之中织网以捕食鸟类而得名。现有很多关于食鸟蜘蛛的记载。
在我国，一位在上海郊区的钓鱼的工人，曾称他亲眼看到过两头有拳头那么大的蜘蛛，形体巨大，张网捕食鸟，样子十分骇人。
据报道，在1925年4月，在亚那的加布利山地区曾捕获一只雄性“食鸟蜘蛛”，长8.9厘米，重56.7克，身体沿4对步足拉直后体宽达25.4厘米。1945年，在巴西的麦那欧斯捕到的一只大蜘蛛，体重85克，体长23.68厘米捕获的，犹如一只大螃蟹，这是一只雌性的南美袋蜘蛛，是目前世界上最重的一只蜘蛛。
蜘蛛的这类繁多，品种各异。目前，全世界已知的蜘蛛大约有3，5万种。不同种类之间，形态、大小差异都很大。
